Numerosas enzimas están involucradas en la descomposición de diferentes compuestos en los alimentos a medida que pasa a través del tracto digestivo. La amilasa se encuentra en dos áreas principales: saliva en la boca y jugo pancreático en el páncreas. El jugo pancreático se secreta en el intestino delgado, donde ayuda a continuar la digestión. En ambas áreas, la amilasa ayuda a descomponer el almidón en azúcares más simples.
Amilasa salival y pancreática
La amilasa producida en la boca se conoce como amilasa salival y en el páncreas se conoce como amilasa pancreática. Ambas son formas de alfa-amilasa, el tipo principal que se encuentra en humanos y otros animales. La amilasa descompone el almidón, un tipo de carbohidrato insoluble producido por las plantas para almacenar energía en unidades de glucosa más pequeñas. Lo hace mediante la división sucesiva de los enlaces entre las moléculas de glucosa, formando primero almidones solubles más pequeños y finalmente maltosa y dextrina.
Condiciones fisiológicas en el estómago
Como la mayoría de las enzimas, la amilasa requiere ciertas condiciones para su actividad. En boca y páncreas, necesita un pH óptimo de 6,7 a 7,0. También funciona mejor a la temperatura del cuerpo humano y necesita varios otros compuestos para estar presente. En el estómago, las condiciones son bastante diferentes de las de la boca. La presencia de ácido gástrico hace que el estómago sea fuertemente ácido, con un pH durante la digestión de alrededor de 1.0 a 3.0. Esto está fuera del rango en el que puede funcionar la amilasa.
Actividad en el fondo de ojo
Sin embargo, la amilasa salival no se inactiva tan pronto como llega al estómago. Desde su secreción en la boca, se ha mantenido activa a medida que los alimentos se tragan y pasan a través del esófago. Desde aquí, la comida pasa a la primera parte del estómago llamada fondo, ubicada en la curva superior. La comida puede permanecer aquí durante aproximadamente una hora sin mezclarse con jugo gástrico, tiempo durante el cual la amilasa puede continuar funcionando. Inactivación de la amilasa en el estómago
El fondo es principalmente una región de almacenamiento. La parte central más grande del estómago conocida como el cuerpo es donde tiene lugar la mayor parte de la actividad. Después de que la comida ingresa al estómago, las ondas suaves conocidas como movimientos peristálticos pasan sobre él. Mezclan y maceran los alimentos, reduciéndolos a un líquido delgado llamado quimo. Aunque los movimientos no afectan tanto al fondo como al cuerpo, eventualmente los movimientos de agitación y la mezcla de quimo con ácido gástrico significan que la amilasa está inactiva.
