Cuando se trata de plantas, la "fertilización" se refiere a algo más que el acto de proporcionarles los nutrientes que necesitan para crecer. En términos fisiológicos, la fertilización es también el nombre del proceso en el cual un núcleo de esperma se fusiona con un núcleo de huevo, lo que finalmente conduce a la producción de una nueva planta. En los sistemas reproductivos de animales, los espermatozoides son móviles y pueden nadar hasta las células de los óvulos, pero los espermatozoides viajan de forma muy diferente en las plantas con semillas.

Desarrollo

Proceso que forma células espermáticas en plantas con semillas es en realidad el mismo que da como resultado la estructura responsable de llevar esas células al óvulo. Dentro de la estructura reproductiva masculina de una planta, las células se dividen para formar granos de polen. Cada grano de polen contiene unas pocas células haploides, casi todas las cuales se convertirán en células espermáticas. Uno, sin embargo, se desarrollará en una estructura llamada tubo polínico y luego desempeñará el papel de transportador.

Polinización

La polinización ocurre cuando, gracias a un factor como el viento o un insecto, polen los granos se transportan desde la estructura masculina de una planta a una estructura femenina. Después de que aterriza un grano de polen, una de las células que contiene comienza a crecer hacia el óvulo, convirtiéndose en el tubo polínico. El tubo de polen se acerca a una abertura en la pared del óvulo llamada micropilo. Esto sucede de forma ligeramente diferente en plantas llamadas gimnospermas y angiospermas.

Gimnospermas

Las gimnospermas, también llamadas "plantas de semilla desnuda", incluyen plantas como las coníferas y el ginkgo que no producen ni flores ni frutos. En lugar de estar escondido dentro de un ovario, el óvulo de una gimnosperma se fija con mayor frecuencia a una estructura expuesta, como la escala del cono femenino de un pino, que en realidad es una hoja modificada. En el caso de los pinos, las estructuras dentro del óvulo no producen un huevo hasta la polinización y el crecimiento del tubo polínico.

Angiospermas

La polinización en las plantas con flores, también conocidas como angiospermas, lugares polen no en una escama de cono, sino en el estigma, la parte superior pegajosa de la estructura femenina de la planta. Esa estructura, llamada pistilo, está compuesta del estigma, el estilo y el ovario. Después de la polinización, el tubo de polen crece hacia abajo en el estilo, que es esencialmente un tubo, en el ovario. El ovario contiene el óvulo que lleva el polen que busca el polen.

Fertilización

No importa la clasificación de la planta con semilla, una vez que el tubo polínico se ha insertado en el micropilo del óvulo, los espermatozoides las células tienen el canal que las transportará desde el grano de polen hasta el óvulo dentro del óvulo. Después de eso, un espermatozoide se fusionará con el óvulo y sus núcleos se fusionarán, completando el proceso de fertilización.