Originario del sudeste asiático, Los durianos son famosos en todo el mundo por sus distintas, Ámalo o odia el gusto y el olor. simonlong / Getty Images En Asia, el durián se llama el "Rey de las frutas, "pero no todo el mundo se inclina ante estos bulbosos, espinoso, natillas de frutas. Por lo general, se debe al olor. El olor de un durian maduro Durio zibethinus ) se ha comparado con calcetines sudorosos, natillas atropelladas, huevos podridos, una fuga de gas y "una alcantarilla llena de piñas podridas, " pero aún, la fruta tiene sus superfans.
Y ahora algunos de esos superfans del Centro Nacional del Cáncer de Singapur (NCCS) y la Facultad de Medicina de Duke-NUS (junto con algunos donantes financieros que simplemente aman a los durianos lo suficiente como para financiar de forma privada un estudio sobre ellos) han mapeado completamente el genoma del durian para averiguarlo, entre otras cosas, por qué el hedor pútrido, durians?
En el estudio, publicado en la revista Nature Genetics, los investigadores secuenciaron el genoma de una variedad de durian popular y apreciada llamada Musang King, y descubrió que su genoma se compone de alrededor de 46, 000 genes:casi el doble del número de genes que componen el genoma humano. Descubrieron que la planta está estrechamente relacionada con el algodón y el cacao, así es, la planta del chocolate.
Los durianos son tan malolientes y el olor puede durar tanto tiempo, que muchos hoteles y transporte público en Singapur y Malasia prohíben la fruta. Danita Delimont / Gallo Images / Getty Images Pero los investigadores estaban realmente interesados en la fuente del olor, por lo que al husmear en el genoma en busca de compuestos que produzcan olores, encontraron una clase de genes llamados MGL (metionina gamma liasas) en las hojas, raíces y frutos de plantas de durian. Los investigadores encontraron que estos genes regulan la síntesis de compuestos de azufre volátiles (VSC) que producen olor. También descubrieron que en la fruta madura, la expresión de uno de estos genes que expresan VSC es de aproximadamente 2, 000 veces más fuerte que en otras partes de la planta.
"Nuestro análisis reveló que la producción de VSC está turboalimentada en frutas de durian, que encaja con la opinión de muchas personas de que el olor a durian tiene un aspecto de 'sulfuro', "escribe el coautor principal, el profesor Patrick Tan, de la Facultad de Medicina de Duke-NUS, en un comunicado de prensa.
En la naturaleza, este aspecto podría ser responsable de atraer animales que dispersan semillas como elefantes y murciélagos a la fruta durian.
Esta no es la primera investigación realizada sobre el aroma único del durian; en 2012, un equipo de investigadores alemanes identificó docenas de compuestos químicos que crean para combinar el olor, publicando su análisis en la Revista de Química Agrícola y Alimentaria. Pero esa investigación no investigó los genes detrás de esos compuestos.
El equipo de investigación de NCCS-Duke esperaba hacer un descubrimiento médico importante con la secuenciación del genoma de Musang King; después de todo, medicamentos contra el cáncer como Taxol, derivado de la corteza del tejo del Pacífico ( Taxus brevifolia ), salvar vidas todos los días. Y a medida que la biodiversidad disminuye en todo el mundo, tenemos que averiguar qué tenemos mientras todavía está disponible. Pero como entusiastas del durian, Estos científicos también solo querían investigar cómo se podría conservar esta peculiar y controvertida planta. además D. zibethenus , hay alrededor de otras 30 especies de durian (tanto comestibles como no comestibles) en los bosques asiáticos, y algunos de ellos están en peligro.
"Muchas de estas otras especies de durian se encuentran en esta parte del mundo, y lamentablemente algunos están en peligro debido a la creciente pérdida de biodiversidad, "dijo el coautor principal, el Dr. Teh Bin Tean, subdirector del Centro Nacional del Cáncer de Singapur, en el comunicado de prensa. "La secuenciación del ADN es, por tanto, una herramienta importante para proteger la valiosa información contenida en estas fascinantes e importantes plantas".
Eso es interesanteUn solo durián puede pesar hasta 4 libras (1,8 kilogramos). Combine eso con el hecho de que el exterior puntiagudo es casi tan duro como la madera, y los durianos que caen matan a un puñado de personas cada año.
