Un estudio innovador examina los fundamentos genéticos del color de la piel humana, encontrar que las variaciones genéticas detrás de la piel clara en los europeos se originan en África. DeAgostini / Phillip Lee Harvey / Nigel Pavitt / Rod Waddington / Toby Adamson / Getty Images Por edades, los humanos hemos dividido nuestra especie en grupos según el color de la piel. El tono de la tez de uno ha sido una poderosa influencia sobre la cultura humana, afectando todo, desde dónde vivimos y cuánto dinero ganamos hasta cuánto poder político tenemos. Y a lo largo de la historia las divisiones raciales basadas en el color de la piel han llevado a la violencia y la guerra.
Todo eso persiste porque las personas se aferran a la creencia de que las personas de diferentes colores de piel son inherentemente diferentes entre sí. a pesar de que los científicos nos han estado diciendo durante años que la raza es una distinción que inventamos en nuestras mentes, y que no hay mucha diferencia real en la composición genética de los seres humanos de varios matices.
Ahora, un equipo internacional de investigadores ha publicado un estudio pionero en la revista Science que puede demoler el concepto de raza como concepto biológico de una vez por todas. Encontrar variaciones genéticas para un color de piel más claro no existen únicamente ni se originan en poblaciones europeas, desafiando la idea de usar el color de la piel como una clasificación racial y mostrando que el color de la piel solo puede ser superficial.
El pueblo San de Sudáfrica tiene la piel más clara que muchos otros en el continente. Michaela Urban / Chicago Tribune / TNS / Getty Images Los científicos examinaron los orígenes genéticos del color de la piel en los africanos, que varían mucho en la tonalidad, desde la piel oscura del pueblo dinka en Sudán del Sur hasta la tez clara de los san de Sudáfrica. Como explica una noticia adjunta en la revista Science, el equipo usó un fotómetro para medir el grado en el que más de 2, La piel de 000 personas reflejaba la luz. También recolectaron muestras de sangre para estudios genéticos.
El enfoque en los africanos fue significativo porque la mayoría de los estudios sobre los fundamentos genéticos de la raza se han basado en sujetos europeos, una elección que ha proporcionado una imagen incompleta y quizás engañosa.
"Esto es parte de un sesgo general que existe en los estudios genéticos humanos que se centran principalmente en las poblaciones europeas, "autora correspondiente Sarah Tishkoff, profesor de genética y biología en la Universidad de Pennsylvania, dice por correo electrónico. "Esto da como resultado un sesgo en nuestro conocimiento sobre los factores genéticos que influyen en ambos rasgos variables normales, como el color de la piel, así como el riesgo de enfermedad. Específicamente, los estudios que se centraron solo en los europeos pasaron por alto muchas de las variantes genéticas que identificamos como asociadas con el color de la piel. Esto se debe a que hay menos variación genética y fenotípica (es decir, el color de la piel) en esa población en comparación con los africanos. También, muchas de las variantes identificadas en los europeos son de origen reciente ".
La científica investigadora principal Alessia Ranciaro mide la reflectancia de la piel de un hombre de un grupo étnico nilo-sahariano, una población cuyos miembros tienden a tener una pigmentación de piel muy oscura. Cortesía de Tishkoff Lab "Antes de nuestro estudio, "dice Tishkoff, "No se reconoció que las variantes asociadas con la piel clara y oscura son comunes en África y muchas son muy antiguas. Además, Nuestro estudio muestra que tanto la piel clara como la oscura ha evolucionado en los seres humanos (antes de nuestro estudio, el énfasis estaba en por qué la piel clara es adaptativa en los europeos). Nuestro estudio cambia nuestra comprensión de la historia evolutiva de la variación en el color de la piel ".
Los científicos identificaron ocho variaciones genéticas en cuatro regiones del genoma humano que influyeron en el tono de la piel. Usando información genética de casi 1, 600 personas, examinaron más de 4 millones de polimorfismos de un solo nucleótido, lugares donde el conocido código de ADN compuesto por proteínas representadas por las letras G, A, T y C pueden diferir en una "letra". Esos genes resultan ser los que se han extendido por todo el planeta, lo que demuestra que muchas de las variaciones genéticas que causan el color claro de la piel en los europeos en realidad se originaron en África. (Ser especifico, las regiones con las asociaciones más fuertes se encontraban en y alrededor de los genes SLC24A5 y MFSD12 . )
La naturaleza ubicua de los genes del color de la piel, y su persistencia durante miles de años, hace que las divisiones raciales parezcan prácticamente insignificantes desde un punto de vista biológico. Tishkoff le dijo al New York Times que el estudio "disipa un concepto biológico de raza". En su correo electrónico a HowStuffWorks, ella elabora sobre los impactos potenciales más grandes.
La gente del grupo étnico Dinka vive en y cerca de Sudán del Sur, y tienden a tener una pigmentación de piel particularmente oscura. Fotografía de Figula / Getty Images "Creo que el trabajo refuerza lo que muchos genetistas y sociólogos ya saben:que la raza no se puede definir con base en criterios genéticos, ", dice." Se han cometido muchos abusos en el pasado, y en el presente, basado en esa suposición, es de esperar que este y otros estudios ayuden a disipar la noción de grupos raciales genéticamente definidos ".
Debido a las variantes genéticas compartidas entre las poblaciones de todo el mundo, los nuevos datos también arrojan luz sobre la evolución humana, apoyando la noción de un "evento de migración temprana propuesto de humanos modernos fuera de África a lo largo de la costa sur de Asia y hacia Australo-Melanesia y un evento de migración secundaria hacia otras regiones".
Tishkoff espera aprovechar el estudio y explorar otras preguntas que quedan sobre la genética del color de la piel.
"Queremos comprender mejor cómo los mecanismos biológicos por los que estas variantes están afectando la pigmentación de la piel, ", dice." Nuestro estudio tiene implicaciones para comprender mejor los trastornos de la pigmentación de la piel y el riesgo de melanoma. También estamos analizando la base genética de otros rasgos adaptativos, así como factores genéticos y ambientales que influyen en el riesgo de enfermedad en poblaciones africanas étnicamente diversas ".
Eso es interesanteUn estudio de 2014 encontró que en tiempos de dificultades económicas y escasez, las personas tienden a percibir las diferencias en el color de la piel con más fuerza.
