El cuerpo humano está formado por millones de células que funcionan para mantener el sistema y la función general del cuerpo. Cada celda, a su vez, tiene su propio conjunto de procesos diseñados para llevar a cabo las funciones celulares necesarias. El ácido nucleico desempeña un papel esencial en la coordinación y el mantenimiento de los procesos celulares individuales en todo el cuerpo.
Identificación
El ácido nucleico es el compuesto químico que compone la información genética de una célula. El ácido desoxirribonucleico es la forma más común. Las cadenas de ADN de doble hélice y las cadenas de ARN están conectadas a unidades estructurales, o moléculas llamadas nucleótidos. La secuencia en la que los nucleótidos se posicionan en una cadena de ADN /ARN determina qué código contiene un ácido nucleico. Cada una de estas unidades estructurales contiene un azúcar, un grupo fosfato y un material base. Tanto el ADN como el ARN se combinan con materiales proteínicos para llevar a cabo la división celular y los procesos de reparación celular.
Función
Los procesos de reparación celular y reproducción celular están codificados dentro de la composición estructural de los ácidos nucleicos. Las cadenas de ADN son responsables de mantener la información genética de la célula, mientras que las cadenas de ARN funcionan para coordinar los procesos celulares de acuerdo con estas instrucciones genéticas. Las moléculas de ARN también participan en la fabricación de las proteínas necesarias para la función normal de la célula. Para coordinar todos estos procesos, los ácidos nucleicos de ARN residen en el citoplasma que rodea el núcleo, mientras que las cadenas de ADN se encuentran en el núcleo de la célula.
Replicación
El proceso de la división celular requiere que el ácido nucleico del ADN se replique a sí mismo para reproducir las células hijas. Las células hijas son idénticas en estructura a la célula principal. Este proceso requiere que la célula padre se divida o rompa los enlaces que conectan los hilos. Una vez quebrado, cada filamento puede servir como una plantilla, o una guía para la fabricación de un nuevo conjunto de hebras. Este proceso se llama replicación semi-conservativa. Una vez completado, se forma una hélice de ADN idéntica.
Transcripción
La transcripción es el proceso por el cual los ácidos nucleicos del ADN transfieren la información genética de la célula a materiales de ARN. En esencia, cada cadena de ADN fabrica una cadena de ARN correspondiente. Tres tipos de ARN se fabrican dentro de este proceso. Los ARN mensajeros (ARNm) están diseñados para transportar la información genética recibida de las cadenas de ADN. Los ARN ribosómicos (ARNr) residen en el citoplasma de la célula y son responsables de decodificar o traducir las instrucciones genéticas en los procesos celulares. Los ARN de transferencia (ARNt) son responsables de reunir los aminoácidos necesarios para la síntesis de proteínas.
Traducción
La traducción es el proceso mediante el cual las moléculas de ARN crean las proteínas necesarias para mantener las funciones celulares necesarias. Esto se logra al convertir el código genético contenido en los ARN mensajeros en cadenas de aminoácidos, que es lo que producen las moléculas de proteínas. Este proceso de conversión tiene lugar dentro de los ribosomas, que se encuentran en el citoplasma de la célula. Las proteínas fabricadas por los ribosomas se utilizan luego para fabricar enzimas celulares, los químicos responsables de la regulación de los procesos celulares.
