El término "heterocigótico" se refiere a un par de genes particulares, o alelos, uno de los cuales hereda de cada padre. Los genes contienen la información genética que codifica las proteínas que expresan tus rasgos. Cuando los dos alelos no son idénticos, el par es heterocigótico. Por el contrario, un par idéntico es homocigoto. Los rasgos realmente expresados ​​por un par de alelos heterocigotos dependen de la relación entre los dos alelos y posiblemente los efectos de otros genes.

Gregor Mendel

En la década de 1860, el monje de Silesia Gregor Mendel realizó una extensa experimentos con plantas de guisantes para descubrir las relaciones entre los rasgos de los padres y descendientes. Creó muchas líneas de plantas de arvejas, una en la que las variedades de arveja se cruzaban con otras variedades de arveja durante varias generaciones para asegurarse de que tenía una planta de pura raza para el rasgo. Él hizo lo mismo con las variedades de arveja arrugada. Luego cruzó los padres de los dos tipos y descubrió que el 100 por ciento de los descendientes eran de la variedad de arvejas redondas. Llamó a estos descendientes la generación F1.

Rasgos dominantes y recesivos

Mendel dedujo la explicación de los resultados de la F1. Él determinó que cada padre tenía dos factores, lo que ahora llamamos genes, para un rasgo como la forma del guisante, y que un gen dominaba al otro. Le asignó la etiqueta RR a los padres de guisantes redondos y a los padres de guisantes arrugados. Cada descendiente tenía uno de cada gen, el par de alelos Rw, y dado que R domina w, los cuatro descendientes heterocigotos tenían el rasgo dominante de guisante redondo. Mendel luego cruzó los padres de la F1 y registró los resultados de la generación F2.

Leyes de Mendel

En la generación F2, el 75 por ciento tenía arvejas redondas y el 25 por ciento eran del tipo arrugado. Es decir, el cruce Rw + Rw produjo 25% de homocigotos RR, 50% heterocigotos Rw y 25% homocigotos ww. Solo la descendencia ww podría expresar arvejas arrugadas porque el rasgo es recesivo. Mendel formuló sus leyes de dominación, segregación y surtido independiente basadas en la idea de factores emparejados que se segregan independientemente en células sexuales o gametos, y que se unen de forma independiente durante la fecundación. Por ejemplo, una planta Rw puede producir gametos R y gametos w. En la fertilización, la unión aleatoria de dos gametos produce el par alélico de la descendencia, produciendo rasgos basados ​​en su relación dominante-recesiva.

Codominancia

Hoy sabemos que no todos los pares de alelos heterocigotos muestran una relación puramente dominante-recesiva. Como segundo ejemplo de un rasgo heterocigótico, considere los tipos de sangre humana. Las tres posibilidades de alelos son tipos A, B y O. A y B son codominantes; O es recesivo El heterocigoto AO da sangre de tipo A, mientras que BO da sangre de tipo B. Sin embargo, el heterocigoto AB proporciona el único tipo de sangre AB. Dado que tanto A como B son codominantes, cada uno se expresa en el rasgo del tipo de sangre, creando un tipo nuevo y único.