El comandante de la misión Inspiration4 es Jared Isaacman, un multimillonario que hizo su fortuna en la plataforma Shift4 Payments.
SpaceX se está preparando para enviar a la primera tripulación totalmente civil a la órbita terrestre el miércoles por la noche, coronar un verano de vuelos espaciales privados con una de las misiones turísticas más ambiciosas hasta la fecha.
Se abre una ventana de inicio de cinco horas para "Inspiration4" a partir de las 8:02 p.m. (0002 GMT del jueves), y las condiciones meteorológicas siguen siendo buenas con un 80 por ciento de posibilidades de lanzamiento, según los pronosticadores oficiales.
Un cohete Falcon 9, con una cápsula de dragón en la parte superior, despegará del legendario complejo de lanzamiento 39A en el Kennedy Center de la NASA en Florida, desde donde despegó la misión Apolo 11 hacia la Luna.
La trayectoria de la nave espacial la llevará a una altitud de 357 millas (575 kilómetros), más profundo en el espacio que la Estación Espacial Internacional (ISS), y lo más lejos que han llegado los humanos desde la misión de mantenimiento del telescopio Hubble en 2009.
Después de pasar tres días en órbita alrededor del mundo, la tripulación de cuatro personas, todos los estadounidenses, salpicará frente a la costa de Florida.
La misión fue pagada por Jared Isaacman, un desertor de la escuela secundaria de 38 años, fundador de Shift4 Payments, y aviador.
SpaceX no ha revelado lo que le costó, pero el precio asciende a decenas de millones de dólares.
"Entendemos lo afortunados y afortunados que somos, Isaacman dijo en una rueda de prensa el martes.
Para el viaje, Isaacman traerá a otros tres seleccionados a través de un concurso.
Hayley Arceneaux, un sobreviviente de cáncer pediátrico, es un asistente médico de 29 años. Ella será la estadounidense más joven en entrar en órbita y la primera persona con una prótesis, en una parte de su fémur.
Chris Sembroski, 42, es un veterano de la Fuerza Aérea de EE. UU. que ahora trabaja como ingeniero de datos aeroespaciales.
Sian Proctor, un geocientífico y educador de 51 años, casi fue seleccionado para convertirse en astronauta de la NASA en 2009.
Será la cuarta mujer afroamericana en ir al espacio.
Cúpula de observación
El objetivo declarado de la misión es representar un punto de inflexión en la democratización del espacio, demostrando que el cosmos es accesible para personas que no han sido elegidas y entrenadas durante muchos años como astronautas.
Gráfico de los cuatro pasajeros civiles de la misión SpaceX.
Para SpaceX, esto es nada menos que un primer paso hacia una humanidad multi-planetaria, la visión última del fundador y CEO Elon Musk.
A bordo, sus datos biológicos, incluida la frecuencia cardíaca y el sueño, así como sus capacidades cognitivas, será analizado.
También se someterán a pruebas antes y después del viaje, para medir su efecto en sus cuerpos. Su entrenamiento solo duró unos seis meses.
El vuelo debe permanecer completamente automatizado, pero la tripulación ha sido entrenada por SpaceX para poder tomar el control en caso de emergencia.
El Dragón estará equipado, por primera vez, con una cúpula de observación de la cúpula, la ventana espacial más grande de la historia, para disfrutar de la vista. La cúpula reemplaza el mecanismo habitual utilizado en Dragons para acoplarse a la ISS.
La tripulación realizó un extenuante entrenamiento físico, incluida la escalada del monte Rainier, que es 14, 411 pies de altura (4, 392 metros) en el noroeste de EE. UU.
También completaron un entrenamiento de alta fuerza G en una centrífuga (un brazo giratorio largo) y vuelos a reacción.
Además de servir como vehículo para las ambiciones de SpaceX, la misión tiene como objetivo recaudar $ 200 millones para el Hospital de Investigación Infantil de St Jude, una instalación líder en Memphis.
Arceneaux fue tratado allí como un niño, y ahora trabaja allí.
La tripulación llevará consigo varios objetos:un ukelele, 66 libras (30 kilogramos) de lúpulo destinado a elaborar cerveza espacial, varios activos digitales conocidos como tokens no fungibles, que se subastarán por la causa.
Turismo espacial
La aventura espacial cierra un verano marcado por la batalla de los multimillonarios Richard Branson y Jeff Bezos por alcanzar la última frontera.
Branson, el fundador de Virgin Galactic, logró la hazaña primero, el 11 de julio y fue seguido por el jefe de Blue Origin nueve días después.
Pero estos vuelos solo ofrecieron unos minutos de ingravidez. La misión de SpaceX es mucho más ambiciosa.
Esta será la cuarta misión tripulada para SpaceX, que ahora ha enviado a 10 astronautas a la ISS para la agencia espacial estadounidense NASA.
La empresa ya está trabajando en futuras misiones turísticas, incluyendo uno el próximo mes de enero a la ISS.
© 2021 AFP
