Un equipo internacional de astrónomos ha detectado un nuevo binario peculiar como parte del Sloan Digital Sky Survey (SDSS). El objeto recién encontrado, designado SDSS J133725.26 + 395237.7, es un sistema cercano de doble línea que consta de dos enanas blancas. El hallazgo se informa en un artículo publicado el 26 de agosto en el servidor de preimpresión arXiv.

Los astrónomos están interesados ​​en encontrar y estudiar enanas blancas dobles (DWD), ya que se cree que sus fusiones producen nuevas enanas blancas con masas más altas. Se supone que algunas enanas blancas de gran masa en el vecindario solar podrían ser productos de fusión de DWD.

Hasta aquí, la mayoría de los binarios, incluyendo DWD, han sido detectados por cambios Doppler en sus líneas espectrales; por eso, estos sistemas se denominan binarios espectroscópicos. Las observaciones muestran que en algunos binarios espectroscópicos, las líneas espectrales de ambas estrellas son visibles, y estas líneas son alternativamente dobles y simples. Estos sistemas se conocen como binarios espectroscópicos de doble línea (SB2).

El número de sistemas enanos blancos SB2 conocidos con masa y parámetros orbitales bien medidos es todavía relativamente pequeño. Encontrar nuevos objetos de este tipo podría ser crucial para avanzar en nuestro conocimiento sobre las enanas blancas dobles en general.

Ahora, un equipo de astrónomos dirigido por Vedant Chandra de la Universidad Johns Hopkins en Baltimore, Maryland, informa el hallazgo de una nueva incorporación a la lista corta de WD de doble línea. Identificaron SDSS J133725.26 + 395237.7 (o SDSS J1337 + 3952 para abreviar) en los primeros datos de la quinta generación de Sloan Digital Sky Survey (SDSS-V). Los datos del espectrógrafo de objetos múltiples Gemini North (GMOS-N) y la nave espacial Swift de la NASA les permitieron determinar los parámetros fundamentales del sistema.

"Identificamos SDSS J1337 + 3952 durante una búsqueda sistemática de sistemas variables de RV [velocidad radial] en el primer año de SDSS-V, "escribieron los investigadores en el documento.

Según el estudio, SDSS J1337 + 3952 es binario WD de doble línea con un período orbital de 99 minutos, ubicado a unos 368 años luz de distancia. El WD primario es aproximadamente la mitad de masivo que el sol, pero su radio es de solo 0,0141 radios solares. El WD secundario en el sistema tiene una masa de aproximadamente 0.32 masas solares, mientras que su radio se estima en 0,02 radios solares.

Las edades de enfriamiento para los WD primarios y secundarios se calcularon en 600 millones y 1.200 millones de años, respectivamente. Dado que el secundario de baja masa tiene una edad de enfriamiento mayor, los astrónomos suponen que la secundaria actual fue inicialmente la estrella más masiva, y ascendió primero a la rama gigante y perdió masa estable frente a su compañero.

Los investigadores enfatizaron que debido a su proximidad a la Tierra y su corto período, SDSS J1337 + 3952 se encuentra entre las fuentes conocidas más fuertes de ondas gravitacionales en el régimen de frecuencia de milihercios. Esta emisión de ondas gravitacionales probablemente provocará la contracción de la órbita del sistema hasta el punto de interacción en unos 220 millones de años a partir de ahora. Los autores del artículo asumen que SDSS J1337 + 3952 probablemente se fusionará para formar una estrella de helio que gira rápidamente y que terminará su vida como una enana blanca con atmósfera de helio.

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