Los rastros del gas fosfina apuntan a la actividad volcánica en Venus, según una nueva investigación de la Universidad de Cornell.

Ultimo otoño, Los científicos revelaron que la fosfina se encontraba en pequeñas cantidades en la atmósfera superior del planeta. Ese descubrimiento prometió la mínima posibilidad de que la fosfina sirva como una firma biológica para los calientes, planeta tóxico.

Ahora, los científicos de Cornell dicen que la huella química respalda un hallazgo científico diferente e importante:una firma geológica, mostrando evidencia de volcanes explosivos en el misterioso planeta.

"La fosfina no nos habla de la biología de Venus, "dijo Jonathan Lunine, profesor de ciencias físicas y presidente del departamento de astronomía de Cornell. "Nos habla de la geología. La ciencia apunta a un planeta que tiene vulcanismo explosivo activo hoy o en un pasado muy reciente".

Lunine y Ngoc Truong, un candidato a doctorado en geología, fue el autor del estudio, "Fosfuros extruidos volcánicamente como fuente abiótica de fosfina de Venus, "publicado el 12 de julio en el procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias .

Truong y Lunine argumentan que el vulcanismo es el medio para que la fosfina ingrese a la atmósfera superior de Venus, después de examinar las observaciones desde tierra, longitud de onda submilimétrica James Clerk Maxwell Telescope en la cima de Mauna Kea en Hawai, y el Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA) en el norte de Chile.

Si Venus tiene fosfuro, una forma de fósforo presente en el manto profundo del planeta, y si sale a la superficie en un explosivo, forma volcánica y luego inyectada en la atmósfera, esos fosfuros reaccionan con el ácido sulfúrico de la atmósfera de Venus para formar fosfina, Truong dijo.

Lunine dijo que su modelo de fosfina "sugiere que se está produciendo un vulcanismo explosivo, "mientras que" las imágenes de radar de la nave espacial Magellan en la década de 1990 muestran que algunas características geológicas podrían respaldar esto ".

En 1978, en la misión orbitadora Pioneer Venus de la NASA, Los científicos descubrieron variaciones de dióxido de azufre en la atmósfera superior de Venus, insinuando la perspectiva de un vulcanismo explosivo, Truong dijo:similar a la escala de la erupción volcánica del Krakatoa en la Tierra en Indonesia en 1883.

Pero, Truong dijo:"Confirmar el vulcanismo explosivo en Venus a través del gas fosfina fue totalmente inesperado".