Esta es la cámara principal en la que se basará la misión Hera de la ESA para la defensa planetaria para explorar y maniobrar alrededor del sistema de asteroides Didymos.

Hera, llamada así por la diosa griega del matrimonio, será, junto con la nave espacial Double Asteroid Redirect Test (DART) de la NASA, la primera sonda de la humanidad en encontrarse con un sistema de asteroides binarios, una clase poco comprendida que representa alrededor del 15% de todos los asteroides conocidos.

La nave espacial DART, que se lanzará en noviembre, primero realizará un impacto cinético en el más pequeño de los dos cuerpos. Hera hará un seguimiento con un estudio detallado posterior al impacto para convertir este experimento a gran escala en una técnica de deflexión de asteroides bien entendida y repetible.

Producida por Jena-Optronik en Alemania, esta cámara ligera se suministra a OHB System AG, liderando el consorcio industrial Hera para la ESA. La cámara se utilizará tanto para la navegación de naves espaciales como para el estudio científico de las superficies de los dos asteroides.

La cámara se basa en el diseño ASTROhead existente de Jena-Optronik. ASTROhead ya ha sido probado en el espacio, a bordo del Vehículo de Extensión de la Misión de Northrop Grumman, MEV-1 en 2019, ayudándolo a realizar un acoplamiento autónomo histórico con un satélite de telecomunicaciones geoestacionario para extender la vida útil del satélite.