Esta imagen tomada con el telescopio espacial Hubble de la NASA / ESA muestra el cúmulo de estrellas abierto NGC 330, que se encuentra alrededor de 180, 000 años luz de distancia dentro de la Pequeña Nube de Magallanes. El cúmulo, que se encuentra en la constelación de Tucana (el Tucán), contiene una multitud de estrellas, muchos de los cuales se encuentran esparcidos por esta impactante imagen.

Debido a que los cúmulos de estrellas se forman a partir de una única nube primordial de gas y polvo, todas las estrellas que contienen tienen aproximadamente la misma edad. Esto los convierte en laboratorios naturales útiles para que los astrónomos aprendan cómo se forman y evolucionan las estrellas. Esta imagen utiliza observaciones de la cámara de campo amplio 3 del Hubble e incorpora datos de dos investigaciones astronómicas muy diferentes. El primero tenía como objetivo comprender por qué las estrellas de los cúmulos de estrellas parecen evolucionar de manera diferente a las estrellas de otros lugares. una peculiaridad observada por primera vez con Hubble. El segundo tenía como objetivo determinar qué tan grandes pueden ser las estrellas antes de que estén condenadas a terminar con sus vidas en explosiones catastróficas de supernovas.

Las imágenes del Hubble nos muestran algo nuevo sobre el universo. Esta imagen, sin embargo, también contiene pistas sobre el funcionamiento interno del propio Hubble. Los patrones entrecruzados que rodean las estrellas en esta imagen, conocidos como picos de difracción, se crearon cuando la luz de las estrellas interactuó con las cuatro paletas delgadas que sostienen el espejo secundario del Hubble.