La empresa de turismo espacial Virgin Galactic anunció el jueves que enviará a la investigadora Kellie Gerardi, una figura conocida en TikTok, en el espacio para realizar experimentos durante varios minutos sin peso.

La medida presenta una oportunidad ideal para que la compañía haga alarde de sus ambiciones no solo de enviar turistas adinerados en paseos de placer que cuestan $ 200, 000 o más, sino también para hacer avanzar la ciencia.

El investigador de bioastronáutica de 32 años, que está afiliado al Instituto Internacional de Ciencias Astronáuticas (IIAS), dijo que siempre creyó que el éxito de la industria del turismo espacial también podría "ayudar a abrir oportunidades para investigadores como yo".

El primer experimento realizado por Gerardi, que tiene más de 400, 000 seguidores de TikTok y unos 130, 000 en Instagram, involucrará "piel astro, "en el que se colocan sensores debajo de su traje de vuelo para recopilar datos biométricos. Si bien el proceso ya se ha utilizado a bordo de la Estación Espacial Internacional, nunca antes se habían recopilado datos durante el aterrizaje y el despegue.

Galáctica Virgen, fundada por el multimillonario británico Richard Branson, espera comenzar vuelos suborbitales comerciales regulares a principios de 2022, con eventuales planes para 400 viajes al año.

Los vuelos están lejos de la experiencia clásica de cohetes, con un avión de transporte que despega de una pista y luego deja caer la nave espacial una vez en el aire, que luego enciende sus motores.

Cuando se le preguntó si solo unos minutos en el espacio eran suficientes, Gerardi dijo que "minutos consecutivos ininterrumpidos de tiempo en el espacio en microgravedad para hacer mi investigación" era "realmente el sueño".

Hasta ahora solo ha podido abordar vuelos parabólicos que reproducen condiciones de gravedad cero durante unos segundos. logrado en aviones convencionales que se inclinan en fuertes ángulos hacia el cielo y luego hacia el suelo.

Cuando los experimentos se envían a la ISS, Gerardi dijo:se quedan allí varios meses, pero, lamentablemente, los científicos no viajan con ellos.

"No pueden controlarlo ni manipularlo, o arreglarlo, "Dijo Gerardi.

Con el horario de vuelos frecuentes esperado de Virgin Galactic, "podríamos validar los datos una y otra vez en lugar de tener que esperar años, sabes, para otra oportunidad de vuelo espacial, " ella dijo.

© 2021 AFP