Los nuevos satélites 'Batch 3' de Galileo agregarán otros 12 satélites a la constelación de Galileo de 26 fuertes que ya está en órbita. Crédito:OHB
La constelación europea de navegación por satélite Galileo está lista para crecer. A finales de este año, Soyuz lanzará los primeros dos de los 12 satélites Galileo "Lote 3" desde la Guayana Francesa. Su último paso en el camino hacia el lanzamiento se encuentra junto a las dunas de arena en la costa holandesa:el Centro de pruebas ESTEC, que es la instalación de prueba de satélites más grande de Europa.
Todos menos dos de los 26 satélites Galileo que ya están en órbita se sometieron a pruebas previas al vuelo en este complejo de 3000 metros cuadrados con control ambiental. albergar equipos de prueba para simular todos los aspectos del vuelo espacial. El Centro de pruebas es operado y gestionado por European Test Services para la ESA.
Los 12 satélites del lote 3, funcionalmente similares a los satélites de capacidad operativa completa que ya están en órbita, están programados para venir aquí desde OHB en Alemania para evaluar su preparación para el espacio. antes de dirigirse a la Guayana Francesa.
El primer par de estos satélites ya estaba en ESTEC cuando comenzó la pandemia COVID-19 el año pasado. Las pruebas se interrumpieron brevemente cuando se cerró el Centro de pruebas, pero se reanudó una vez que se pusieron en práctica las medidas de seguridad.
Las pruebas de este primer par se completaron en abril, y ahora están almacenados en el sitio. Desde entonces han llegado dos satélites Galileo más y otro que se les unirá este mes.
Los satélites recién llegados comienzan por someterse a una inmersión de dos semanas en el vacío y temperaturas extremas que imitan las condiciones a las que se enfrenta en el espacio. Esta prueba de "vacío térmico" se lleva a cabo dentro de una cámara de vacío de acero inoxidable de 4,5 m de diámetro llamada Phenix. Una caja interior llamada 'tienda térmica' tiene lados que se calientan para simular la radiación del Sol o se enfrían con nitrógeno líquido para crear el frío del espacio sin sol.
Satélites Galileo Batch 3 en OHB en Bremen. Crédito:OHB
Otra prueba implica encender todos los sistemas satelitales dentro de la cámara de prueba Maxwell, que está equipado con paredes blindadas que bloquean todas las señales eléctricas externas y puntiagudas, material 'anecoico' radioabsorbente que recubre la cámara para evitar reflejos de señal. Mantenerlo aislado de esta manera como si flotara en un espacio infinito permite realizar pruebas de "compatibilidad electromagnética". Cada satélite se enciende para comprobar que todos sus sistemas pueden funcionar juntos sin interferencias perjudiciales.
Luego, una vez instaladas las alas solares de los satélites, que provienen de Airbus Netherlands en la cercana Leiden, pueden someterse a "pruebas de propiedades de masa". Esto implica realizar mediciones para comprobar que su centro de gravedad y su masa están alineados con las especificaciones de diseño. Cuanto más precisamente se conocen, Cuanto más eficientemente se pueda controlar la orientación de cada satélite con los propulsores en órbita, potencialmente alargando su vida útil conservando el propulsor.
Cada satélite también se somete a pruebas acústicas en la Gran Instalación Acústica Europea, HOJA, efectivamente, el sistema de sonido más grande de Europa.
Un cuarteto de bocinas de ruido está incrustado en una pared de este 11 m de ancho, Cámara de 9 m de profundidad y 16,4 m de altura, generar sonido al pasar gas nitrógeno a través de los cuernos, superando los 140 decibeles en total. Los acelerómetros colocados dentro del satélite verificaron vibraciones internas potencialmente peligrosas durante esta prueba por sonido.
Una vez que finaliza la campaña de prueba de cada satélite, se envían al puerto espacial europeo en la Guayana Francesa y se preparan para su lanzamiento. Las dos naves espaciales probadas partirán hacia Kourou en octubre, que se lanzará a finales de año.
Un satélite Galileo Full Operational Capability dentro de la cámara de pruebas Maxwell del Centro de Pruebas de la ESA en los Países Bajos. Tenga en cuenta su antena de búsqueda y rescate, izquierda, y antena de navegación principal, cubierto en plata 'aislamiento de una sola capa' como estará en el espacio. Dos telemetría de banda S más, Se ven antenas de seguimiento y telecomando que sobresalen del cuerpo del satélite a sus lados izquierdo y derecho. Estas paredes revestidas de púas de 9 m de altura encierran el silencioso interior de la cámara, aislar el satélite de todas las influencias externas para evaluar su compatibilidad electromagnética. Una vez que su puerta principal esté sellada, las paredes metálicas de la cámara forman una 'jaula de Faraday', filtrar señales electromagnéticas externas. Las pirámides de espuma 'anecoicas' que cubren su interior absorben las señales internas, así como el sonido, para evitar cualquier reflejo. imitando el infinito vacío del espacio. The satellite's systems are then switched on to detect any harmful interference as its various elements operate together. Credit:ESA/OHB–S. Enterrar
Summer 2020 saw the start of construction of a new 350 sq. m cleanroom for the ESTEC Test Center. Most of the time the ESTEC Test Center has several other test items as well as Galileo satellites within its walls simultaneously.
Complex planning and traffic management are necessary to ensure every project get access to the facility they need at the time they need it. So sufficient room is required to accommodate the different customers and allow their movement between test facilities.
Galileo is currently the world's most precise satellite navigation system, serving more than two billion users around the globe.
