El entrenamiento de la tripulación para el primer viaje completamente privado a la Estación Espacial Internacional (ISS) comenzará pronto, Espacio Axiom, la empresa detrás del vuelo, dijo el lunes en una conferencia de prensa conjunta con la NASA.

Cuatro astronautas serán lanzados a la ISS a fines de enero a bordo de un cohete construido por otra compañía espacial. SpaceX de Elon Musk.

Solo uno de los cuatro, el veterano de la NASA Michael Lopez-Alegria, ha estado antes en el espacio.

Los otros tres son hombres de negocios:Larry Conner, un americano, Mark Pathy, un canadiense, y Eytan Stibbe, un israelí.

La misión denominada Axe-1 durará alrededor de 10 días, dijo el presidente y director ejecutivo de Axiom Space, Michael Suffredini.

Los astronautas trabajarán y vivirán en la sección estadounidense de la estación espacial y planearán realizar una serie de experimentos científicos mientras estén en órbita.

"Comenzaremos lo que yo llamaría un entrenamiento serio la próxima semana, "dijo López-Alegría, el comandante del Axe-1.

"A partir de ahí, el ritmo se acelerará, y todos estaremos inmersos esencialmente a tiempo completo en los sistemas ISS y el entrenamiento de Crew Dragon a partir del otoño ".

Dijo que los cuatro hombres solo habían estado juntos "un puñado de veces" debido a la pandemia de Covid-19, pero que harían un viaje de campamento para "unirse" en Alaska en julio.

López-Alegría dijo que comenzará a entrenar a tiempo completo en agosto y Connor, el piloto de la misión, comenzará en septiembre.

A partir de octubre los cuatro comenzarán el entrenamiento con base en Houston sobre los sistemas ISS y la cápsula Crew Dragon de SpaceX.

Axiom Space considera que la misión es un primer paso en su plan para construir la primera estación espacial comercial.

Cuando se le preguntó sobre el costo del Axe-1, Suffredini dijo que "generalmente no hablamos de precios específicos".

"Se ha informado ampliamente (cifras de decenas de millones) con las que no discutiría, " él dijo.

Phil McAlister, director de desarrollo de vuelos espaciales comerciales de la NASA, dijo que la misión es un "renacimiento en los vuelos espaciales tripulados estadounidenses".

"Este es un punto de inflexión real, " él dijo.

La agencia espacial estadounidense tiene como objetivo realizar dos misiones privadas de este tipo al año.

"Estamos viendo mucho interés en las misiones privadas de astronautas, "dijo Angela Hart, Gerente de desarrollo comercial de órbitas terrestres bajas de la NASA.

"En este punto, la demanda supera lo que realmente creemos que serán las oportunidades en la estación, "Dijo Hart.

Siete "turistas espaciales" volaron a la EEI entre 2001 y 2009 a bordo de cohetes rusos Soyuz.

© 2021 AFP