Por primera vez, La NASA está confiando en un cohete y una cápsula SpaceX reciclados para una tripulación.

La astronauta Megan McArthur se complace especialmente en la nave espacial reutilizada que se elevará el jueves por la mañana. En "un giro divertido, "ella se sentará en el mismo asiento en la misma cápsula que su esposo, Bob Behnken, hizo la primavera pasada para un vuelo de prueba a la Estación Espacial Internacional.

"Es algo divertido que podemos compartir. Puedo verlo y decir:'Oye, ¿Puedes entregar las llaves? Estoy listo ahora para irme '", dijo en una entrevista reciente con The Associated Press.

Mientras que su hijo de 7 años, Theo, se está convirtiendo en un profesional en los lanzamientos para padres, McArthur dijo que "no está muy emocionado" de que ella se haya ido durante seis meses. Ese es el tiempo que ella y sus tres compañeros de tripulación pasarán en la estación espacial.

Este será el tercer vuelo de la tripulación de SpaceX para la NASA desde el Centro Espacial Kennedy de Florida en menos de un año. Los vuelos comerciales pusieron fin a la dependencia de Estados Unidos de los cohetes rusos lanzados desde Kazajstán para llevar a los astronautas hacia y desde la estación espacial después de que los transbordadores se retiraran.

Benji Reed de SpaceX señaló el martes que la compañía privada ya ha enviado a seis personas al espacio, tantas como lo hizo el Proyecto Mercury de la NASA a principios de la década de 1960 cuando lanzó a los primeros estadounidenses. El próximo vuelo aumentará ese número a 10.

Algunos aspectos destacados del vuelo SpaceX:

USAR, RECICLAR, REPETIR

Tanto la cápsula Dragon como el cohete Falcon para esta misión se han disparado una vez antes. La cápsula lanzó la primera tripulación de SpaceX en mayo pasado, mientras el cohete izaba al segundo grupo de astronautas, que todavía están en la estación espacial. Para SpaceX, el reciclaje es clave para la exploración espacial, Reed dijo:bajar costos, aumento de vuelos y destinos, y permitir que más tipos de personas se suban a bordo. Cada cápsula está diseñada para lanzarse al menos cinco veces con una tripulación. SpaceX y la NASA están evaluando cuántas veces un Falcon puede lanzar astronautas de manera segura. Para satélites, Los halcones se pueden utilizar para 10 vuelos. La empresa utiliza el mismo tipo de cohete y cápsulas similares para los recorridos de suministro de la estación, y recicla esos, también.

TRIPULACIÓN ESTADOUNIDENSE-FRANCÉS-JAPONESA

Esta es la tripulación más diversa internacionalmente hasta ahora para SpaceX. El astronauta de la NASA Shane Kimbrough, un coronel del ejército retirado, es el comandante de la nave espacial, con McArthur, un oceanógrafo, como su piloto. Thomas Pesquet, un ex piloto de Air France, representa a la Agencia Espacial Europea. El ingeniero Akihiko Hoshide ha trabajado para la Agencia Espacial Japonesa durante casi 30 años y ayudó a construir la estación espacial. Todos menos McArthur ya han visitado el puesto de avanzada de 420 kilómetros de altura. Pero ella se aventuró 100 millas (160 kilómetros) más arriba en el transbordador espacial, participando en la última misión del Telescopio Espacial Hubble de la NASA en 2009. Los cuatro han comenzado una nueva tradición de cohetes reciclados para las tripulaciones de SpaceX, escribiendo sus iniciales en el hollín de su refuerzo.

BUEN PROVECHO

Con astronautas franceses y japoneses volando juntos, El comedor promete alcanzar nuevas alturas. Hoshide está tomando curry y arroz, así como pescado enlatado y yakitori, pollo a la parrilla y en brochetas, pero no sushi. Pesquet hizo que un chef con estrella Michelin preparara algunas delicias francesas:ternera con vino tinto y salsa de champiñones, tarta de patata trufada y cebolla, y tarta de almendras con peras caramelizadas. También hay Crepes Suzette. Pesquet dijo el fin de semana pasado que tenía "cierta presión nacional" para volar con la cocina francesa. Sus compañeros de tripulación también tenían grandes expectativas:"Está bien, Volamos con un francés será mejor que sea bueno ".

QUE VIENE Y SE VA

Cinco días después de la llegada de esta tripulación a la estación espacial, el astronauta japonés y los tres estadounidenses que han estado allí desde noviembre se abrocharán su cápsula SpaceX para regresar a casa. La NASA quiere algo de tiempo en órbita entre las dos tripulaciones, para que los recién llegados puedan beneficiarse de la experiencia de sus colegas allá arriba. SpaceX tiene como objetivo un aterrizaje el 28 de abril en el Golfo de México frente a la costa de Tallahassee, Florida. La compañía ya está consultando con la Guardia Costera para evitar que las embarcaciones de recreo invadan el área como lo hicieron para el primer amerizaje de la tripulación de SpaceX en agosto. Más barcos de la Guardia Costera estarán patrullando esta vez.

ESPACIO 'SEXY' OTRA VEZ

Como lo ve el francés Pesquet, las agencias espaciales estadounidenses y europeas pueden ser geniales, pero SpaceX es aún más genial. "Han hecho un muy buen trabajo, Creo, haciendo que el vuelo espacial humano vuelva a ser sexy. A veces a la gente no le gusta que diga eso pero esa es la verdad. Y no es tan fácil ", le dijo a la AP en una entrevista reciente. Tome los trajes espaciales SpaceX blancos con adornos negros, que están coordinados por colores con el cohete, cápsula y Teslas con alas de gaviota que se usaban para transportar astronautas a la plataforma de lanzamiento. Verse bien es importante para SpaceX, Pesquet señaló, y "es un precio razonable a pagar" para entusiasmar al público con los viajes espaciales.

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