Este 11 de noviembre 2020, imagen obtenida de Virgin Galactic muestra operaciones previas al vuelo en Las Cruces, Nuevo Mexico
Varios cientos de personas ya han reservado sus billetes y han comenzado a entrenar para un viaje espectacular:unos minutos, o quizás días, en la ingravidez del espacio.
Los viajeros espaciales primerizos, principalmente adinerados, se están preparando para participar en una de las varias misiones privadas que se están preparando para su lanzamiento.
La era del turismo espacial está en el horizonte 60 años después de que el cosmonauta soviético Yuri Gagarin se convirtiera en la primera persona en el espacio.
Dos empresas, Virgen Galáctica y Origen Azul, están construyendo naves espaciales capaces de enviar clientes privados en vuelos suborbitales al borde del espacio que dura varios minutos.
Glenn King es el director de capacitación en vuelos espaciales en el Centro Nacional de Investigación y Capacitación Aeroespacial, una empresa privada con sede en Pensilvania que ya ha capacitado a casi 400 futuros pasajeros de Virgin Galactic para sus viajes.
"La persona de mayor edad que entrené tenía 88 años, King dijo a la AFP.
El programa de capacitación dura dos días:una mañana de instrucción en el aula y pruebas en una centrífuga.
Esto implica colocar al alumno en una cabina de un solo asiento al final de un brazo de 25 pies de largo (ocho metros de largo) y girarlo para simular la fuerza gravitacional. o fuerza G.
Un equipo médico está disponible en todo momento.
'Disfruta la vista'
El entrenamiento de la NASA para los miembros de la tripulación del transbordador duró dos años, pero la industria espacial comercial ha reducido drásticamente la duración debido a la "cantidad de personas que quieren levantarse en el espacio". "Dijo King.
"No podemos tomar dos años para capacitar a estas personas, ", dijo." Tenemos que reducir esto a cuestión de días para que esta gente se levante ".
"Estas personas no son tripulaciones, solo estrictamente pasajeros, " El lo notó.
"Para un pasajero, no hay mucho trabajo para ti que no sea simplemente relajarte, soportar las fuerzas G de lanzamiento o reentrada.
Fotografía de la Tierra tomada por el astronauta Nick Hague desde la Estación Espacial Internacional en 2019
"Y luego, una vez que estés en órbita, disfruta de la vista desde la ventana ".
King dijo que la tasa de aprobados para el curso de capacitación ha sido "99,9 por ciento".
El costo varía desde varios miles de dólares hasta $ 10, 000 si se necesita atención especial o control médico.
La barrera más grande para los "vuelos espaciales para todos" sigue siendo el precio.
Unas 600 personas han reservado vuelos en Virgin Galactic, la empresa fundada por el multimillonario británico Richard Branson, y miles más están en lista de espera.
¿El costo por vuelo? $ 200, 000 a $ 250, 000.
Virgin Galactic espera llevar a su primer astronauta privado en un vuelo suborbital a principios de 2022, con eventuales planes para 400 viajes al año.
Origen azul, propiedad de Jeff Bezos de Amazon, aún no ha publicado precios ni calendario.
Dinero aparte prácticamente cualquiera podría realizar un vuelo espacial.
"No es necesario tener una salud física perfecta ahora para poder ir al espacio, ", Dijo King." He entrenado a personas con dispositivos protésicos. He entrenado a personas con marcapasos.
"Todo tipo de personas."
La Administración Federal de Aviación de EE. UU., que supervisa la industria de la aviación, recomendó en 2006 que los futuros "pasajeros comerciales" en vuelos suborbitales llenen un "cuestionario simple de historial médico".
Los vuelos orbitales que van más lejos y duran más requerirían una forma más detallada y análisis de sangre, Radiografías y muestras de orina.
Tales vuelos, que cuestan millones de dólares cada uno, son imaginados por SpaceX, la empresa fundada por el multimillonario Elon Musk, que tiene al menos cuatro planificadas para los próximos años.
El multimillonario estadounidense Jared Isaacman está listo para despegar en un cohete SpaceX Falcon 9, en lo que será la primera misión totalmente civil en la órbita de la Tierra, que él mandará y pagará por sí mismo
'Inspiración4'
El primer lanzamiento de solo civiles, bautizado "Inspiration4, "Está previsto que tenga lugar en septiembre.
El multimillonario estadounidense Jared Isaacman ha pagado íntegramente un viaje propulsado por un cohete SpaceX Falcon 9 que lo llevará a él y a tres pasajeros en un vuelo de tres días en órbita terrestre baja.
En enero de 2022, la compañía Axiom Space planea enviar un ex astronauta y tres recién llegados a la Estación Espacial Internacional.
Eventualmente planea viajes a la ISS cada seis meses.
Siete "turistas espaciales" visitaron la estación espacial entre 2001 y 2009.
Una compañía llamada Space Adventures sirvió como intermediaria para esos vuelos y se ha asociado con SpaceX para enviar cuatro clientes en órbita alrededor de la Tierra el próximo año.
Un multimillonario japonés Yusaku Maezawa, ha reservado un vuelo en el "Starship" de SpaceX en 2023 y está invitando a otras ocho personas a que lo acompañen.
Entonces, ¿cuándo podemos esperar que el turismo espacial se convierta en algo común?
Dificil de decir, dijo Robert Goehlich, profesor asistente adjunto en Embry-Riddle Aeronautical University Worldwide.
"Los vuelos turísticos suborbitales y orbitales están cerca de suceder, ", Dijo Goehlich." El pronóstico exacto es un desafío para cada escenario.
"Un nuevo inversor podría acelerar cualquier cronograma, " él dijo, "mientras que un accidente podría desacelerar cualquier planificación".
Deberán combinarse tres factores principales:los vuelos deberán ser seguros, rentable y respetuoso con el medio ambiente.
"A la larga, pensando en un mercado de turismo espacial masivo, seguramente los aspectos de sostenibilidad jugarán un papel más dominante, "Dijo Goehlich.
© 2021 AFP
