Un equipo de científicos de la Universidad Estatal de Arizona ha propuesto que las grandes manchas de material en el manto de la Tierra (las grandes provincias de baja velocidad de corte, LLSVP) pueden quedar sobre piezas de Theia, un protoplaneta teorizado para haber golpeado la Tierra, resultando en la creación de la luna. El grupo argumentó su caso en la Conferencia de Ciencia Lunar y Planetaria de este año y está esperando su publicación en Cartas de investigación geofísica .

La mayoría de los científicos espaciales han llegado a creer que la luna se creó cuando otro planeta (ahora llamado Theia) chocó con una Tierra muy temprana:pedazos de la Tierra, Theia o ambos que fueron arrojados al espacio durante la colisión finalmente se fusionaron en la luna. Las teorías sobre lo que sucedió con el resto de Theia todavía se están discutiendo. En este nuevo esfuerzo, el equipo en Arizona sugiere que gran parte del manto de Theia terminó en el manto de la Tierra, formando lo que ahora se llaman las grandes provincias de baja velocidad de cizallamiento, LLSVP:uno debajo de partes del continente africano y otro debajo del Océano Pacífico.

Los científicos han estado estudiando los LLSVP durante muchos años; su existencia se ha confirmado mediante el estudio de lecturas sísmicas en todo el mundo. Cuando las ondas sísmicas chocan contra los LLSVP, se ralentizan, sugiriendo que el material del que están hechos es más denso que el resto del manto. Los LLSVP son muy grandes y descansan en el borde del núcleo externo. El equipo de ASU señaló que si el manto de Theia era más denso que el de la Tierra, todo lo que llegara al manto eventualmente se abriría camino hasta el núcleo.

Para respaldar sus ideas, El equipo de ASU construyó un modelo que muestra la Tierra como era hace aproximadamente 4.500 millones de años y luego muestra lo que podría haber sucedido si hubiera una colisión con un planeta del tamaño de Marte. o incluso más grande. El modelo también asumió que el manto del planeta teorizado Theia era rico en hierro, haciéndolo extremadamente denso. En su modelo, Theia termina mayormente destruida, con piezas arrojadas al espacio para crear la luna, y gran parte de su manto se rompe en fragmentos, que llegan hasta el manto de la Tierra. Durante miles de millones de años los fragmentos se fusionan, formando los LLSVP.

Los investigadores señalan que la idea de los fragmentos de Theian que componen los LLSVP ha sido expresada antes por otros en el campo, pero sugieren que su trabajo es el más completo hasta la fecha.

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