Una imagen compuesta del USS Jellyfish en Abell 2877 que muestra el Digitized Sky Survey óptico (fondo) con datos de rayos X XMM (superposición magenta) y datos de radio MWA 118 MHz (superposición rojo-amarillo). Crédito:Torrance Hodgson, ICRAR / Universidad Curtin
Un radiotelescopio ubicado en el interior de Australia Occidental ha observado un fenómeno cósmico con un parecido sorprendente con una medusa.
Publicado hoy en el Diario astrofísico , un equipo australiano-italiano utilizó el telescopio Murchison Widefield Array (MWA) para observar un cúmulo de galaxias conocido como Abell 2877.
Autor principal y Ph.D. candidato Torrance Hodgson, del nodo de la Universidad Curtin del Centro Internacional de Investigación en Radioastronomía (ICRAR) en Perth, dijo que el equipo observó el cúmulo durante 12 horas a cinco frecuencias de radio entre 87,5 y 215,5 megahercios.
"Analizamos los datos, y cuando bajamos la frecuencia, vimos una estructura fantasmal parecida a una medusa que comenzaba a emerger, " él dijo.
"Esta radio medusa tiene una especie de récord mundial. Si bien es brillante en las frecuencias de radio FM regulares, a 200 MHz la emisión casi desaparece.
"No se ha observado que ninguna otra emisión extragaláctica como esta desaparezca tan rápidamente".
Este espectro excepcionalmente empinado ha sido un desafío de explicar. "Tuvimos que emprender algo de arqueología cósmica para comprender la historia de fondo antigua de las medusas, "dijo Hodgson.
"Nuestra teoría de trabajo es que hace unos 2000 millones de años, un puñado de agujeros negros supermasivos de múltiples galaxias arrojaron poderosos chorros de plasma. Este plasma se desvaneció se quedó en silencio, y se quedó dormido.
"Entonces, recientemente, Sucedieron dos cosas:el plasma comenzó a mezclarse al mismo tiempo que ondas de choque muy suaves pasaban por el sistema.
"Esto ha vuelto a encender brevemente el plasma, iluminando la medusa y sus tentáculos para que los veamos ".
La medusa tiene más de un tercio del diámetro de la Luna cuando se observa desde la Tierra, pero solo se puede ver con radiotelescopios de baja frecuencia.
"La mayoría de los radiotelescopios no pueden lograr observaciones tan bajas debido a su diseño o ubicación, "dijo Hodgson.
Azulejo 107, o "el valor atípico", como se le conoce, es uno de los 256 mosaicos del MWA ubicado a 1,5 km del núcleo del telescopio. El MWA es un instrumento precursor del SKA. Crédito:Pete Wheeler, ICRAR
El MWA, un precursor del Square Kilometer Array (SKA), está ubicado en el Observatorio de Radioastronomía Murchison de CSIRO en la remota Australia Occidental.
El sitio ha sido elegido para albergar las antenas de baja frecuencia para el SKA, con la construcción programada para comenzar en menos de un año.
Profesor Johnston-Hollitt, Supervisor y coautor del Sr. Hodgson, dijo que el SKA nos dará una vista incomparable del Universo de baja frecuencia.
Imagen compuesta del telescopio SKA-Low en Australia Occidental. La imagen combina una foto real (a la izquierda) de la estación prototipo SKA-Low AAVS2.0 que ya está en el sitio, con una impresión artística de las futuras estaciones SKA-Low como se verán cuando se construyan. Estas antenas dipolo, que se contarán por cientos de miles, inspeccionará el cielo de la radio en frecuencias tan bajas como 50Mhz. Crédito:ICRAR y SKAO
"El SKA será miles de veces más sensible y tendrá una resolución mucho mejor que el MWA, por lo que puede haber muchas otras medusas de radio misteriosas esperando ser descubiertas una vez que esté operativa.
"Estamos a punto de construir un instrumento para hacer una alta resolución, Película de velocidad de fotogramas rápida del Universo de radio en evolución. Nos mostrará desde las primeras estrellas y galaxias hasta la actualidad, " ella dijo.
"Descubrimientos como el de las medusas solo insinúan lo que está por venir, es un momento emocionante para cualquiera que busque respuestas a preguntas fundamentales sobre el cosmos ".
