Los astronautas que realizaron caminatas espaciales tuvieron que tomar precauciones de seguridad adicionales el sábado después de que posiblemente recibieran amoníaco tóxico en sus trajes del sistema de enfriamiento externo de la Estación Espacial Internacional.

Victor Glover y Mike Hopkins no tuvieron problemas para quitar y ventilar un par de cables de puente viejos para eliminar el amoníaco que aún quedaba en las líneas. Pero tanto amoníaco salió de la primera manguera que al Control de Misión le preocupaba que algunos de los copos blancos congelados se hubieran manchado los trajes.

Hopkins se sorprendió por la cantidad de amoníaco liberada en el vacío del espacio. "Oh sí, mira eso ir. "¿Viste eso?", Preguntó a los controladores de vuelo. "Hay más de lo que pensaba".

A pesar de que la corriente de amoníaco se dirigió lejos de los astronautas y la estación espacial, Hopkins dijo que algunos cristales helados pueden haber entrado en contacto con su casco. Como resultado, Mission Control dijo que iba a ser "conservador" y requeriría inspecciones.

La primera revisión del traje de los astronautas no encontró nada anormal. "Parece limpio, Hopkins llamó.

La NASA no quería que el amoníaco entrara en la estación espacial y contaminara la atmósfera de la cabina. Los astronautas usaron herramientas largas para ventilar las mangueras y se mantuvieron alejados de las boquillas. para reducir el riesgo de contacto con amoniaco.

Una vez que se vaciaron las mangueras de amoníaco, los astronautas trasladaron a uno de ellos a una ubicación más central cerca de la escotilla de la NASA, en caso de que sea necesario en el extremo opuesto de la estación. Los cables de puente de amoníaco se agregaron hace años después de una fuga en el sistema de enfriamiento.

Cuando la caminata espacial de casi siete horas llegó a su fin, Mission Control dijo que los astronautas ya habían pasado suficiente tiempo a la luz del sol para eliminar cualquier residuo de amoníaco de sus trajes. En efecto, una vez que Glover y Hopkins volvieron a entrar, sus compañeros de tripulación dijeron que no podían oler el amoníaco, pero aún usaban guantes mientras manipulaban los trajes.

El trabajo de las mangueras debería haberse completado durante una caminata espacial hace una semana, pero se pospuso junto con otros trabajos ocasionales cuando las actualizaciones de energía tardaron más de lo esperado.

Las otras tareas del sábado incluyeron:reemplazar una antena para las cámaras de los cascos, redireccionamiento de cables ethernet, apretar las conexiones en una plataforma experimental europea, e instalar un anillo de metal en la cubierta térmica de la escotilla.

Deseoso de realizar estas mejoras en la estación antes de que los astronautas regresen a casa esta primavera, Mission Control ordenó la caminata espacial adicional para Glover y Hopkins, que se lanzó en noviembre pasado en SpaceX. Se unieron para caminatas espaciales consecutivas hace un mes y medio y estaban felices de anotar otro.

"Fue un buen día, "Dijo Glover una vez dentro.

Aunque la mayoría de sus esfuerzos valieron la pena, hubo algunos inconvenientes.

La caminata espacial comenzó casi una hora tarde, para que los hombres pudieran volver a colocar las tapas de comunicación debajo de sus cascos para escuchar correctamente. Unas pocas horas después, A Glover se le empezó a llorar el ojo derecho. La irritación pronto pasó, pero luego afectó su ojo izquierdo.

Luego, cuando Glover concluyó su trabajo, un perno se rompió y se alejó flotando junto con las arandelas, convirtiéndose en las últimas piezas de basura espacial.

"Lo siento por eso, "Dijo Glover." No, no, No es tu culpa, "Mission Control le aseguró.

Fue la sexta caminata espacial y salvo una emergencia, el último, para esta tripulación estadounidense-ruso-japonesa de siete personas. Todos menos uno fueron dirigidos por la NASA.

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