Este 1 de junio La ilustración de 2020 proporcionada por el Centro Espacial Mohammed Bin Rashid muestra la sonda Hope Mars de los Emiratos Árabes Unidos. (Alexander McNabb / MBRSC vía AP)
Una nave espacial de los Emiratos Árabes Unidos se puso en órbita alrededor de Marte en la primera misión interplanetaria del mundo árabe el martes. el primero de tres exploradores robóticos que llegan al planeta rojo durante la próxima semana y media.
El orbitador llamado Amal, Árabe para la esperanza, viajó 300 millones de millas en casi siete meses para llegar a Marte con el objetivo de mapear su atmósfera a lo largo de cada temporada.
Una combinación de orbitador y módulo de aterrizaje de China está muy cerca, programado para llegar al planeta el miércoles. Rodeará Marte hasta que el rover se separe e intente aterrizar en la superficie en mayo para buscar signos de vida antigua.
Un rover de los EE. UU. Llamado Perseverance se unirá a la multitud la próxima semana, con el objetivo de un aterrizaje el 18 de febrero. Será la primera etapa de un proyecto europeo-estadounidense de una década para traer rocas de Marte de regreso a la Tierra para ser examinadas en busca de evidencia de que el planeta alguna vez albergó vida microscópica.
Aproximadamente el 60% de todas las misiones a Marte han fracasado, estrellándose quemarse o quedarse corto en un testimonio de la complejidad de los viajes interplanetarios y la dificultad de hacer un descenso a través de la delgada atmósfera de Marte.
Si logra esto, China se convertirá en el segundo país en aterrizar con éxito en Marte. Estados Unidos lo ha hecho ocho veces, el primero hace casi 45 años. Un rover y un módulo de aterrizaje de la NASA todavía están trabajando en la superficie.
Para los EAU, fue la primera aventura del país más allá de la órbita de la Tierra, haciendo del vuelo una cuestión de intenso orgullo nacional.
Por dias, puntos de referencia en los Emiratos Árabes Unidos, incluido Burj Khalifa, la torre más alta de la tierra, brillaba en rojo para marcar la llegada anticipada de Amal. Este año es el 50 aniversario de la fundación del país, poniendo aún más atención en Amal.
La estación meteorológica celestial tenía como objetivo una órbita marciana excepcionalmente alta de 13, 670 millas por 27, 340 millas (22, 000 kilómetros por 44, 000 kilómetros). Estaba previsto que se uniera a seis naves espaciales que ya operan alrededor de Marte:tres de EE. UU., dos europeos y uno indio.
En este miércoles 6 de mayo, Foto de archivo de 2015, Sarah Amiri, El director adjunto del proyecto de una misión planificada a Marte en los Emiratos Árabes Unidos habla sobre el proyecto denominado "Hope, "" Amal "en árabe, durante una ceremonia en Dubai, Emiratos Árabes Unidos. (Foto AP / Kamran Jebreili)
Se esperaba que Amal realizara un intrincado, Serie de giros de alto riesgo y disparos de motores para maniobrar en órbita y lograr lo que muchos antes habían eludido.
"Cualquier cosa que salga ligeramente mal y pierda la nave espacial, "dijo Sarah al-Amiri, ministro de estado de tecnología avanzada y presidente de la agencia espacial de los EAU.
Un éxito sería un tremendo impulso para las ambiciones espaciales de los EAU. El primer astronauta del país se lanzó al espacio en 2019, viajar a la Estación Espacial Internacional con los rusos. Eso es 58 años después de que la Unión Soviética y Estados Unidos lanzaran astronautas.
Al desarrollar Amal, Los Emiratos Árabes Unidos eligieron colaborar con socios más experimentados en lugar de hacerlo solos o comprar la nave espacial en otro lugar. Sus ingenieros y científicos trabajaron con investigadores de la Universidad de Colorado, la Universidad de California en Berkeley y la Universidad Estatal de Arizona.
La nave espacial se ensambló en Boulder, Colorado, antes de ser enviado a Japón para su lanzamiento en julio pasado.
Las tres naves espaciales en ruta hacia el planeta rojo despegaron con unos días de diferencia entre sí, aprovechando la estrecha alineación de la Tierra y Marte, de ahí sus tiempos de llegada cercanos.
El Amal, del tamaño de un automóvil, costó 200 millones de dólares para construirlo y lanzarlo; eso excluye los costos operativos en Mars. Las expediciones de China y Estados Unidos son considerablemente más complicadas y costosas debido a sus rovers. La misión Perseverance de la NASA asciende a $ 3 mil millones.
Los Emiratos Árabes Unidos, una federación de siete skeikhdoms, busca que Amal encienda la imaginación de los científicos del país y su juventud, y ayudar a prepararse para un futuro cuando se acabe el aceite.
"Esta misión nunca se trató solo de llegar a Marte, "dijo Omran Sharaf, Gerente de proyectos de Amal. "Marte es solo un medio para un objetivo mucho más grande".
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