Los satélites en órbita comparten el espacio cercano a la Tierra con millones de escombros peligrosos y en rápido movimiento. Desde pequeños fragmentos de milímetros de tamaño hasta satélites enteros que ya no funcionan, ya no controlado, vagando por las carreteras espaciales, cada pieza de escombros viaja muchos kilómetros por segundo. Cualquier impacto con uno de estos objetos amenaza al menos con afectar el funcionamiento de una nave espacial en funcionamiento, o en el peor de los casos destruirlo por completo, creando cada vez más escombros. En esta infografía de la ESA y la Oficina de las Naciones Unidas para Asuntos del Espacio Ultraterrestre (UNOOSA), averigüe la magnitud del problema de los escombros:cuánto hay allí, de que escalas estamos hablando, ¿Y a qué se enfrentan nuestros satélites? Crédito:ESA / UNOOSA
Los desechos espaciales son un tema de preocupación mundial que amenaza nuestro uso continuo del espacio cercano a la Tierra en beneficio de la humanidad.
Para crear conciencia sobre este problema creciente, La ESA y la Oficina de las Naciones Unidas para Asuntos del Espacio Ultraterrestre (UNOOSA) han creado una serie de nueve episodios de podcast e infografías que cuentan la historia de los desechos espaciales, Explique los riesgos e ilustre las soluciones disponibles para garantizar que la exploración espacial futura siga siendo sostenible.
Un recurso natural limitado
El espacio puede parecer vasto pero las órbitas alrededor de la Tierra en las que residen los satélites son un recurso natural limitado. Colisiones accidentales, explosiones e incluso la destrucción intencionada de satélites han creado millones de fragmentos de escombros, cuales, orbitando a gran velocidad, pueden dañar o destruir cualquier nave espacial en funcionamiento que se cruce en su camino.
A medida que se confía cada vez más en la tecnología satelital, Se vuelve cada vez más importante proteger estas regiones orbitales únicas que son esenciales para que la humanidad, por ejemplo, recopilar datos para el pronóstico del tiempo y comprender mejor el clima extremo y nuestro clima cambiante, así como para el acceso a internet, Servicios de comunicación y localización.
Una preocupación para todas las naciones
Desafortunadamente, la cantidad de desechos espaciales en órbita aumenta a un ritmo exponencial. A medida que un número cada vez mayor de países y actores comienzan actividades espaciales —un avance enormemente positivo en general— y a medida que las operaciones de satélites se vuelven más complejas y el número de objetos que se lanzan, incluso en grandes constelaciones, aumenta rápidamente, también lo hacen los desafíos planteados a nuestro entorno espacial.
En 2019, El programa de seguridad espacial de la ESA se adoptó como un pilar clave en las actividades de la Agencia. El programa, una expansión del antiguo programa de Conciencia de la Situación Espacial, incluye las oficinas de Space Debris y Clean Space de la ESA, que están trabajando para comprender mejor el entorno de los escombros, evitar la creación de más escombros, reducir la cantidad en órbita y disminuir el impacto de las actividades espaciales en la Tierra.
En 2018, la Asamblea General de las Naciones Unidas expresó su preocupación por la fragilidad del entorno espacial y el impacto de los desechos espaciales, que es un tema de preocupación para todas las naciones. En 2019, la Comisión de las Naciones Unidas sobre la Utilización del Espacio Ultraterrestre con Fines Pacíficos (COPUOS), de la cual UNOOSA es Secretaría, adoptó las Directrices para la sostenibilidad a largo plazo de las actividades en el espacio ultraterrestre (Directrices LTS), que brindan orientación para ayudar a garantizar el uso seguro y sostenible del espacio. Posteriormente, las Directrices LTS fueron acogidas con reconocimiento por la Asamblea General de las Naciones Unidas. y un nuevo grupo de trabajo continuará las discusiones multilaterales sobre el tema.
Sensibilización
Esta nueva serie de infografías producidas conjuntamente por la ESA y UNOOSA incluyen atractivos, ilustraciones fáciles de entender, hechos y cifras para que todos, con o sin conocimientos previos de vuelos espaciales, Puede comprender los desechos espaciales y el desafío que plantean. Cubren temas como cómo se crean los escombros, cómo evitar colisiones, el riesgo para los humanos en el espacio por los escombros y en la Tierra por las reentradas, así como tecnologías para la mitigación y remoción segura de escombros.
Cada una de las nueve infografías va acompañada de un podcast con comentarios de audio de expertos de la ESA y UNOOSA, que ayudan a navegar y comprender el material. Las infografías y los podcasts se publicarán aquí, una vez por semana, durante un período de nueve semanas, a partir del 10 de febrero de 2021, así como a través de las cuentas de redes sociales @UNOOSA y @ESA.
"Ha comenzado una nueva era del espacio, en el que grandes constelaciones de miles de satélites se lanzan a los cielos, ", dijo el director de la ESA, Jan Wörner.
"Lo que este" Nuevo Espacio "hace posible:acceso global a Internet, telecomunicaciones:también amenaza, ya que un rápido aumento del tráfico espacial puede aumentar drásticamente la posibilidad de colisiones. Tecnologías innovadoras, El comportamiento responsable y, lo que es más importante, la cooperación internacional son fundamentales para garantizar que nuestro futuro en el espacio sea sostenible ".
La directora de UNOOSA, Simonetta Di Pippo, dijo:"El espacio tiene sus límites. Los desechos espaciales representan un riesgo evidente para la sostenibilidad a largo plazo de las actividades en el espacio ultraterrestre. UNOOSA agradece trabajar con nuestros socios de la ESA para difundir información pública accesible sobre los desechos espaciales que aumentará la conciencia de los desafíos que plantean y contribuirá a fortalecer la cooperación internacional en las medidas de mitigación ".
