Agua en Marte en forma de salmueras, puede no estar tan extendido como se pensaba anteriormente, según un nuevo estudio realizado por investigadores del Centro de Ciencias Espaciales y Planetarias de Arkansas.

Los investigadores combinaron datos sobre las tasas de evaporación de la salmuera, recopilados a través de experimentos en la cámara de simulación de Marte del centro, con un modelo de circulación meteorológica global del planeta para crear mapas planetarios de dónde es más probable encontrar salmueras.

Las salmueras son mezclas de agua y sales que son más resistentes a la ebullición, congelación y evaporación que el agua pura. Encontrarlos tiene implicaciones sobre dónde los científicos buscarán vida pasada o presente en Marte y dónde los humanos que eventualmente viajen al planeta podrían buscar agua.

Los científicos tomaron en cuenta todos los cambios de fase importantes de los líquidos:congelación, ebullición y evaporación, en lugar de una sola fase, como ha sido comúnmente el enfoque en el pasado, dijo Vincent Chevrier, profesor asociado y primer autor de un estudio publicado en el Revista de ciencia planetaria . Los ex estudiantes de doctorado de la U of A Edgard G. Rivera-Valentín y Travis S. Altheide fueron coautores del artículo.

"Está mirando todas las propiedades al mismo tiempo, en lugar de uno a la vez, ", dijo Chevrier." Luego, construimos mapas teniendo en cuenta todos esos procesos simultáneamente ".

Hacerlo indica que estudios previos pueden haber sobrestimado cuánto tiempo permanecen las salmueras en la superficie en el frío. atmósfera marciana fina y árida, Dijo Chevrier. "La conclusión más importante es que si no se toman todos estos procesos juntos, siempre sobrestima la estabilidad de las salmueras. Esa es la realidad de la situación."

Es más probable que existan condiciones favorables para las salmueras estables en la superficie del planeta en latitudes medias y altas del norte, y en grandes cráteres de impacto en el hemisferio sur, él dijo. En el subsuelo poco profundo, puede haber salmueras cerca del ecuador.

En el mejor de los casos, las salmueras pueden estar presentes hasta 12 horas al día. "En ninguna parte hay salmuera estable durante un día entero en Marte, " él dijo.