Un equipo internacional de científicos dirigido por el Centro de Astrofísica / Harvard &Smithsonian, ha identificado un problema con el creciente interés en los recursos extraíbles en la luna:no hay suficientes para todos. Sin políticas o acuerdos internacionales para decidir "quién obtiene qué de dónde, "los científicos creen en las tensiones, superpoblación, y el rápido agotamiento de los recursos para ser un posible futuro para los proyectos de minería lunar. El artículo publicado hoy en el Transacciones filosóficas de la Royal Society A .

"Mucha gente piensa en el espacio como un lugar de paz y armonía entre naciones. El problema es que no hay una ley que regule quién puede usar los recursos". y hay un número significativo de agencias espaciales y otras en el sector privado que pretenden aterrizar en la Luna en los próximos cinco años, "dijo Martin Elvis, astrónomo del Centro de Astrofísica | Harvard &Smithsonian y el autor principal del artículo. "Miramos todos los mapas de la Luna que pudimos encontrar y descubrimos que no muchos lugares tenían recursos de interés, y los que lo hicieron fueron muy pequeños. Eso crea mucho espacio para el conflicto sobre ciertos recursos ".

Los recursos como el agua y el hierro son importantes porque permitirán realizar investigaciones futuras sobre, y lanzado desde, la luna. "No desea traer recursos de la Tierra para el apoyo a la misión, preferirías obtenerlos de la Luna. El hierro es importante si quieres construir algo en la luna; sería absurdamente caro transportar hierro a la luna, "dijo Elvis." Necesitas agua para sobrevivir; lo necesitas para cultivar alimentos (no traes tu ensalada de la Tierra) y para dividirlo en oxígeno para respirar e hidrógeno como combustible ".

El interés en la luna como lugar para la extracción de recursos no es nuevo. Un extenso cuerpo de investigación que se remonta al programa Apollo ha explorado la disponibilidad de recursos como el helio, agua, y hierro, con investigaciones más recientes centradas en el acceso continuo a la energía solar, trampas frías y depósitos de agua congelada, e incluso volátiles que pueden existir en áreas sombreadas en la superficie de la luna. Tony Milligan, Investigador principal del proyecto Cosmological Visionaries en King's College London, y un coautor del artículo dijo:"Dado que las muestras de rocas lunares devueltas por el programa Apollo indicaron la presencia de Helio-3, la luna ha sido uno de los varios recursos estratégicos que se han apuntado ".

Aunque existen algunos tratados, como el Tratado del Espacio Exterior de 1967, que prohíbe la apropiación nacional, y los Acuerdos de Artemis de 2020, que reafirman el deber de coordinar y notificar, ninguno de los dos está destinado a una protección sólida. Gran parte de la discusión sobre la luna, e incluyendo la política actual y potencial para gobernar las misiones al satélite, se han centrado en la actividad científica frente a la comercial, y a quién se le debe permitir acceder a los recursos encerrados en, y en, la luna. Según Milligan, es un debate muy del siglo XX, y no aborda el problema real. "El mayor problema es que todos se dirigen a los mismos sitios y recursos:estados, compañías privadas, todo el mundo. Pero son sitios y recursos limitados. No tenemos una segunda luna a la que seguir. Esto es todo con lo que tenemos que trabajar ". Alanna Krolikowski, profesor asistente de política científica y tecnológica en la Universidad de Ciencia y Tecnología de Missouri (Missouri S&T) y coautor del artículo, agregó que ya existe un marco para el éxito y, combinado con un buen sentido comercial a la antigua, puede establecer políticas en el camino correcto. "Si bien un régimen jurídico internacional integral para gestionar los recursos espaciales sigue siendo una perspectiva lejana, ya existen importantes fundamentos conceptuales y podemos empezar a implementar, o al menos deliberando, hormigón, Medidas locales para abordar los problemas anticipados en sitios específicos en la actualidad. ", dijo Krolikowski." El primer paso probable será convocar a una comunidad de posibles usuarios, compuesto por aquellos que estarán activos en un sitio determinado dentro de la próxima década más o menos. Su primer orden del día debería ser identificar los peores resultados de los casos, las formas más perniciosas de hacinamiento e interferencia, que buscan evitar en cada sitio. La aversión a la pérdida tiende a motivar a los actores ".

Todavía existe el riesgo de que las ubicaciones de los recursos resulten más escasas de lo que se cree actualmente. y los científicos quieren volver y obtener una imagen más clara de la disponibilidad de recursos antes de que alguien comience a excavar, perforación, o coleccionismo. "Necesitamos regresar y mapear los puntos calientes de recursos con mejor resolución. En este momento, en el mejor de los casos, solo tenemos unas pocas millas. Si todos los recursos están contenidos en un área más pequeña, el problema solo empeorará, "dijo Elvis." Si podemos mapear los espacios más pequeños, que informará la formulación de políticas, permitir el intercambio de información y ayudar a todos a jugar bien juntos para evitar conflictos ".

Si bien se necesita más investigación sobre estos puntos calientes lunares para informar las políticas, el marco para posibles soluciones al hacinamiento potencial ya está a la vista. "Los ejemplos de análogos en la Tierra apuntan a mecanismos para manejar estos desafíos. Recursos de uso común en la Tierra, recursos sobre los que ningún actor puede reclamar jurisdicción o propiedad, ofrecer ideas para recoger. Algunos de estos son de escala global, como alta mar, mientras que otros son locales como poblaciones de peces o lagos a los que varias comunidades pequeñas comparten el acceso, "dijo Krolikowski, agregando que uno de los primeros desafíos para los formuladores de políticas será caracterizar los recursos en juego en cada sitio individual. "¿Son estos recursos, decir, áreas de bienes raíces en los Picos de Luz Eterna de alto valor, donde el sol brilla casi continuamente, ¿O son unidades de energía que se generarán a partir de paneles solares instalados allí? ¿A qué nivel se pueden explotar de manera realista? ¿Cómo deberían distribuirse los beneficios de esas actividades? Desarrollar un acuerdo sobre esas preguntas es probablemente una condición previa para la coordinación exitosa de actividades en estos sitios lunares excepcionalmente atractivos ".