Esta explosión de color muestra un descubrimiento fascinante:un cúmulo de galaxias que actúa como un horno cósmico. El cúmulo está calentando el material en su interior a cientos de millones de grados Celsius, más de 25 veces más caliente que el núcleo del sol.

El racimo, llamado HSC J023336-053022 (XLSSC 105), se encuentra a cuatro mil millones de años luz de la Tierra y fue descubierto independientemente por el Observatorio de rayos X XMM-Newton de la ESA y el telescopio óptico-infrarrojo Subaru de NAOJ en Hawai. EE. UU. XMM-Newton detectó el clúster a través de la encuesta internacional XXL, que está explorando dos grandes áreas del espacio fuera de nuestra galaxia.

Las galaxias no se distribuyen aleatoriamente por todo el Universo, y en su lugar existen dentro de grupos y conglomerados más grandes. Estas agregaciones pueden ser gigantescas y, a veces, contener muchos miles de galaxias individuales en una sola estructura, todos incrustados en grupos de materia oscura invisible. También se pueden formar diferentes subgrupos de galaxias dentro de un solo cúmulo, como se muestra aquí por los dos círculos azul-violeta a cada lado del centro. Estos círculos marcan las ubicaciones de dos subgrupos dentro de HSC J023336-053022 que se mueven lentamente y chocan entre sí, choque de calentamiento de gas a temperaturas intensas en el proceso.

Para crear esta imagen, tres equipos internacionales diferentes de astrónomos exploraron las observaciones del cúmulo en todo el espectro electromagnético, con el fin de aislar y señalar diferentes aspectos de esta región del espacio. Estos aspectos se muestran aquí en diferentes colores. Las galaxias individuales dentro del cúmulo aparecen en naranja, y materia oscura, que mapea la ubicación de los dos subgrupos, en azul (a través de observaciones ópticas de Subaru). Caliente, el gas denso aparece en verde (rayos X de XMM-Newton), mientras hace calor, delgada, El gas a alta presión aparece en rojo (radio del Green Bank Telescope en Virginia, NOSOTROS.). Este gas es algo conocido como el 'medio intracluster', que impregna los cúmulos de galaxias y llena el espacio entre las galaxias.

La adición de observaciones de radio hace que esta imagen sea especial, ya que muchos estudios de colisiones dentro o entre cúmulos de galaxias no han capturado este proceso de calentamiento por choque, que se representa visualmente en la región donde el verde cambia a rojo, en la radio. Este proceso libera inmensas cantidades de energía y calienta el gas ya abrasador a temperaturas decenas de veces más altas. Antes del calentamiento por choque, el gas se encuentra a unos 40 millones de grados Celsius, ya unas 2,7 veces más caliente que el núcleo del sol.