Una start-up japonesa enviará naves espaciales a la luna en un acuerdo firmado con SpaceX de Elon Musk, dijo el miércoles la firma con sede en Tokio.

La compañía privada de exploración lunar ispace dijo que lanzaría un módulo de aterrizaje y rovers hacia la luna en un cohete SpaceX en dos misiones separadas.

El software espacial orbitará por primera vez la luna a mediados de 2020, seguido de un intento de alunizaje programado para mediados de 2021.

Se produce una semana después de que SpaceX confirmara que el multimillonario japonés Yusaku Maezawa será el primer hombre en volar alrededor de la luna en un cohete SpaceX ya en 2023.

"Compartimos la visión con SpaceX de permitir que los humanos vivan en el espacio, así que estamos muy contentos de que se unan a nosotros en este primer paso de nuestro viaje, ", dijo el CEO de ispace, Takeshi Hakamada, en un comunicado.

Hakamada también dijo a los periodistas que la compañía eligió SpaceX porque es "altamente creíble" y "capaz".

La presidenta de SpaceX, Gwynne Shotwell, dijo en un comunicado que la compañía está "orgullosa de haber sido seleccionada por ispace para lanzar sus primeras misiones lunares".

Hakamada dijo que no podía revelar los costos de los programas lunares.

La compañía ya ha recaudado casi $ 95 millones de inversores.

ispace, que ahora tiene más de 60 empleados, compitió como uno de los cinco finalistas en Google Lunar XPrize, que ofreció $ 30 millones en premios pero terminó sin ganador.

© 2018 AFP