El programa Human Landing System (HLS) de la NASA marcó recientemente un hito clave en su progreso hacia el aterrizaje de la primera mujer y el próximo hombre en la Luna para 2024. El programa HLS realizó Certification Baseline Reviews (CBR) con las tres empresas estadounidenses que compiten para proporcionar módulos de aterrizaje que llevarán a los astronautas de Artemis a la Luna. Estas reuniones virtuales fueron la culminación del trabajo crítico de la NASA y las empresas desde que la NASA anunció las selecciones del período base en abril.

Desde entonces, La NASA ha trabajado en estrecha colaboración con el equipo dirigido por Blue Origin, Dinámica, y SpaceX para comprender mejor sus propuestas de sistemas de aterrizaje humano y su enfoque para el programa Artemis de la agencia. El objetivo principal de los CBR era finalizar los requisitos funcionales y de rendimiento para los diseños de los sistemas de aterrizaje de las empresas. confirmar los estándares que se aplicarán al desarrollo del módulo de aterrizaje, establecer los diseños de línea de base, horarios, y planes de gestión para la ejecución de contratos HLS y la certificación de vuelos espaciales tripulados. Dra. Lisa Watson-Morgan, el gerente del programa HLS en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en Huntsville, Alabama, presidió la junta de CBR que aprobó la línea de base de certificación para cada contratista.

Buscando aprovechar la experiencia de vuelos espaciales tripulados de la NASA y la velocidad e innovación del sector comercial, la agencia especificó un concepto de operaciones y requisitos y estándares de alto nivel, pero no dictaminó el enfoque o el diseño, permitiendo a los contratistas proponer sus propios diseños. Esta fue una desviación del enfoque de adquisiciones tradicional de la NASA de proporcionar a los contratistas especificaciones muy detalladas para la construcción de hardware de naves espaciales.

"Queríamos ser lo más abiertos posible en nuestro enfoque de adquisiciones, acelerar el proceso y fomentar la innovación, ", dijo Watson-Morgan." Funcionó. Dentro de un año, pudimos seleccionar tres soluciones de diseño muy diferentes para lograr el audaz y desafiante objetivo de enviar astronautas al Polo Sur lunar ".

Durante las reuniones de CBR, La NASA examinó cómo cada contratista ha estado procediendo con el diseño de su sistema de aterrizaje, y la NASA y los contratistas confirmaron los resultados de un proceso de adjudicación intensivo que estableció el diseño, construcción, la seguridad, y normas sanitarias y médicas para cada sistema de aterrizaje propuesto. Las empresas también proporcionaron programas de desarrollo y pruebas, los principales riesgos identificados, y proporcionó planes para garantizar la seguridad y la misión, verificación, validación, y certificación.

El CBR es parte del período base para los tres contratos. Desde mayo de 2020 hasta febrero de 2021, el período base está a mitad de camino, el momento ideal para realizar el CBR en el proceso de desarrollo de ritmo rápido, según Watson-Morgan. "Con los contratos de precio fijo en firme, es importante llegar a un acuerdo por adelantado sobre cómo procederá cada contratista, ", señaló." Si bien la NASA quiere ser lo más flexible posible para lograr el éxito, los cambios tardíos pueden ser costosos y aumentar el riesgo de programación ".

Próximos pasos para llevar a los astronautas de Artemisa a la Luna

Simultáneamente con el período base, La NASA está ejecutando una contratación federal activa para la siguiente fase del desarrollo de HLS, Opción A, que determinará qué diseño (s) se seleccionarán para continuar con el desarrollo hasta el vuelo. Los tres contratistas del período base de HLS, habiendo pasado CBR, son los únicos oferentes elegibles para la Opción A.

Después de recibir las propuestas de la Opción A a fines de 2020, La NASA planea seleccionar hasta dos contratos HLS Option A cerca del final del período base, proporcionando una transición perfecta a la siguiente fase del desarrollo de HLS que finalmente culmina en misiones de demostración tripuladas a la superficie lunar a partir de la misión Artemis III en 2024.

A través de Artemisa, La NASA llevará a la primera mujer y al próximo hombre a la Luna en 2024 y establecerá una exploración sostenible de la superficie lunar con nuestros socios comerciales e internacionales para 2028. Artemis es el siguiente paso en la exploración humana y es parte de la estrategia más amplia de la NASA entre la Luna y Marte. Específicamente, Las operaciones lunares de la NASA proporcionarán a la agencia la experiencia y el conocimiento necesarios para permitir una misión humana histórica a Marte.