Usando el Telescopio Espacial Hubble (HST) y el Telescopio Canadá-Francia-Hawai (CFHT), Los astrónomos han investigado una estrella magnetizada de tipo O conocida como NGC 1624-2. Resultados del estudio, presentado en un artículo publicado el 15 de octubre en el servidor de preimpresión arXiv, indican que la estrella tiene una estructura magnetosférica compleja, lo que podría tener implicaciones para nuestra comprensión del origen y evolución de los campos magnéticos en estrellas masivas.

Las estrellas de tipo O son masivas, luminoso, estrellas azules de tipo espectral O. Los astrónomos están especialmente interesados ​​en encontrar y estudiar estrellas O que exhiben un campo magnético superficial detectable. Estos objetos podrían ser progenitores de objetos exóticos y transitorios como agujeros negros de masa estelar pesada y supernovas de inestabilidad de pares. así como magnetares.

NGC 1624-2 es la estrella de tipo O más fuertemente magnetizada conocida hasta la fecha. Observaciones anteriores de que esta estrella está rodeada por una magnetosfera gigante que debe ser grande y densa, ya que absorbe hasta el 95 por ciento de la emisión de rayos X circunestelar intrínseca.

Para obtener más información sobre la poderosa magnetosfera de NGC 1624-2, un equipo de astrónomos dirigido por Alexandre David-Uraz de la Universidad de Delaware en Newark, investigó esta estrella utilizando espectros ultravioleta de HST y observaciones espectropolarimétricas realizadas con CFHT.

El estudio encontró que NGC 1624-2 alberga una magnetosfera circunestelar grande y densa con una estructura compleja. Las variaciones del perfil de línea observadas en los espectros obtenidos son diferentes a las que se observan habitualmente en otras estrellas magnéticas típicas de tipo O, donde la magnetosfera está formada por la interacción de un fuerte viento estelar y un campo dipolar global.

"En lugar de, los perfiles de línea observados parecen exhibir una de dos morfologías, previamente entendido ... que corresponde a una vista de polo magnético o ecuador magnético de la magnetosfera, "explicaron los astrónomos.

Los investigadores excluyeron otras posibles hipótesis que podrían explicar las variaciones del perfil de línea observadas, como un error en la determinación del período de rotación y variaciones estocásticas a corto plazo. Por lo tanto, llegaron a la conclusión de que la magnetosfera de NGC 1624-2 probablemente esté más estructurada de lo que se suponía anteriormente, y que su campo magnético de superficie podría apartarse de una geometría dipolar.

Según los autores, los resultados del estudio tienen implicaciones para nuestra comprensión de la población de estrellas de tipo O en general. Los hallazgos sugieren que el campo más fuerte detectado en la superficie de una estrella de tipo O también es topológicamente complejo.

"La perspectiva del campo magnético más fuerte conocido en una estrella O que también es topológicamente compleja nos proporciona información crucial con respecto a la formación y evolución de tales campos en estrellas masivas y enfatiza aún más la importancia singular de este objeto arquetípico, "señalaron los científicos.

Agregaron que estudios adicionales, incluyendo una mejor cobertura de fase espectropolarimétrica y técnicas de mapeo de superficie como Zeeman Doppler Imaging, son necesarios para arrojar más luz sobre la compleja magnetosfera de NGC 1624-2.

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