A los cráteres de impacto se les ha llamado el "ejercicio de los geólogos pobres, "ya que permiten a los científicos mirar debajo de la superficie de un planeta sin tener que excavar. Se estima que Marte tiene más de 600, 000 cráteres, por lo que hay muchas oportunidades para observar los estratos del planeta rojo, especialmente con la increíble cámara HiRISE (Experimento científico de imágenes de alta resolución) a bordo del Mars Reconnaissance Orbiter, que ha estado orbitando y estudiando Marte desde arriba desde 2006.

Esta hermosa imagen muestra el interior de un cráter de impacto en la región de Hellas Planitia de Marte, justo al norte de la gigantesca cuenca de impacto de Hellas ubicada en el hemisferio sur de Marte. Este cráter sin nombre tiene entre 6 y 7 kilómetros de ancho en total, pero esta imagen parcial muestra aproximadamente 1 km de ancho dentro de la pared del cráter. A medio camino del borde del cráter hay una capa brillante y prominente de lecho rocoso.

HiRISE puede operar en longitudes de onda visibles, lo mismo que los ojos humanos, pero también usa longitudes de onda del infrarrojo cercano para obtener información sobre los grupos minerales presentes.

El equipo de HiRISE dijo que los colores de esta imagen están mejorados en infrarrojos, y los datos muestran tres colores distintos del lecho de roca:amarillo, azul-verde claro, y azul oscuro. Los colores corresponden a diferentes tipos de rocas que fueron depositadas por el impacto como láminas casi planas, quizás una combinación de flujos de lava y sedimentos.

Los colores azules en el infrarrojo de HiRISE a menudo corresponden a minerales como el olivino y el piroxeno que son comunes en la lava. Otras capas con bandas que contienen olivino también se muestran como amarillas, que en algunos lugares han sido parcial o totalmente alterados a carbonato, dándole un color verde azulado, y el azul claro puede corresponder a hierro o magnesio.

A través de los años, HiRISE ha fotografiado miles de franjas específicas de la superficie de Marte con un detalle sin precedentes. HiRISE ha capturado cosas tan asombrosas como avalanchas, altísimos demonios de polvo, y mucho más. Desde una altitud que varía de 200 a 400 kilómetros (alrededor de 125 a 250 millas) sobre Marte, HiRISE adquiere imágenes de superficie que contienen imágenes individuales, tamaño baloncesto (30 a 60 centímetros, o de 1 a 2 pies de ancho) elementos de píxeles, permitiendo que se resuelvan las características de la superficie de 4 a 8 pies de ancho. Estas imágenes de alta resolución brindan vistas sin precedentes de nuestro planeta vecino.