Los investigadores podrían detectar más fusiones de agujeros negros y estrellas de neutrones con planes para un nuevo observatorio insignia de ondas gravitacionales en Europa acercándose un paso más.

Se ha presentado una propuesta para la inclusión del Telescopio de Einstein (ET) en la hoja de ruta del Foro Estratégico Europeo para Infraestructuras de Investigación (ESFRI). lo que permitiría la observación de todo el Universo a través de ondas gravitacionales.

ET es un detector de ondas gravitacionales basado en tierra propuesto que podrá probar la teoría general de la relatividad de Einstein y realizar astronomía de ondas gravitacionales de precisión.

Profesor Stuart Reid, Jefe del departamento de Ingeniería Biomédica de Strathclyde, es el Copresidente designado de Óptica para ET. Es el único miembro del Reino Unido de la Junta de Ciencia de Instrumentos para ET y es responsable de la tecnología espejo que forma el corazón de la infraestructura propuesta.

Esto se basa en el papel de liderazgo internacional de Strathclyde en la fabricación de recubrimientos láser de rendimiento extremo, que se lleva a cabo en asociación con el Instituto de Investigación Gravitacional de la Universidad de Glasgow y colegas asociados en la Universidad del Oeste de Escocia.

Agujeros negros

El profesor Reid dijo:"Los futuros observatorios de ondas gravitacionales, como el ET propuesto, significan que los investigadores podrían detectar más fusiones de agujeros negros y estrellas de neutrones". Permítanos trazar un mapa de cómo la expansión del Universo, y observar eventos completamente nuevos. La forma triangular única proporcionará más información de las señales astrofísicas, señale mejor las fuentes en el cielo, e impulsará la comprensión científica de cómo se comportan la materia y la gravedad al probar la teoría de la gravedad de Einstein en campos gravitacionales intensos ".

El foro juega un papel clave en la formulación de políticas sobre infraestructuras de investigación en Europa y el diseño de ET ha sido apoyado por subvenciones de la Comisión Europea y un consorcio de alrededor de 40 instituciones de investigación y universidades de toda Europa. que ha presentado oficialmente la propuesta.

Túneles subterráneos

El observatorio requerirá 30 km de túneles subterráneos, formando una forma triangular, y utilizará láseres para medir el estiramiento y la contracción del espacio-tiempo a partir de eventos astrofísicos masivos y violentos.

ET se basaría en los logros científicos de Advanced Virgo en Europa y Advanced LIGO en los EE. UU. En los últimos cinco años. Comenzó con la primera detección directa de ondas gravitacionales en septiembre de 2015 y continuó en agosto de 2017 cuando se observaron las ondas gravitacionales emitidas por dos estrellas de neutrones en fusión.

La reciente observación de Advanced Virgo y Advanced LIGO de la fusión de dos agujeros negros estelares para crear uno 142 veces más masivo que el Sol, anunciado el 2 de septiembre de 2020, demostró la existencia de tales objetos previamente desconocidos en nuestro Universo.

Para aprovechar al máximo el potencial, Se necesita una nueva generación de observatorios y ET permitiría a los científicos detectar cualquier coalescencia de dos agujeros negros de masa intermedia en todo el universo y ayudaría a comprender su evolución.

Dos sitios para ET, que se espera esté operativo a mediados de la década de 2030, están siendo evaluados, el Euregio Meuse-Rhine, en las fronteras de Bélgica, Alemania y Holanda, y en Cerdeña, Italia, con una decisión que se espera dentro de los próximos cinco años.