Un equipo de investigadores ha encontrado evidencia que sugiere que el material del regolito en el que se encuentra el rover chino Yutu-2 consiste principalmente en material que fue arrojado allí cuando un asteroide golpeó la luna cercana. En su artículo publicado en la revista Astronomía de la naturaleza , el grupo describe sus análisis de los datos enviados por el móvil y lo que aprendieron de ellos.

A finales de 2018, China hizo historia al lanzar una sonda al otro lado de la luna, que posteriormente lanzó un vehículo lunar llamado Yutu-2 después de que aterrizó en enero de 2019. El lugar de aterrizaje fue el cráter Von Karman en la cuenca del Polo Sur-Aitken, que se cree que es la estructura de impacto más grande y antigua en la superficie de la luna. El rover estaba equipado con un radar de penetración terrestre que se ha utilizado para aprender más sobre los materiales que componen el regolito lunar.

Los datos del radar mostraron que los materiales alrededor del rover coincidían con los asociados con el cráter de impacto Finsen cercano. Esto sugirió muy fuertemente que el material de regolito en las cercanías del rover llegó allí después de ser expulsado del cráter al ser golpeado por un asteroide. Este hallazgo del equipo chino mostró que el material que forma el regolito no provenía de una fuente volcánica como algunos habían predicho.

Los investigadores señalan que el lado lejano de la luna es muy diferente del lado que nos mira. Tiene muchas más colinas cráteres, y grietas, y los cráteres son mucho más profundos. Investigaciones anteriores también han demostrado que el lado opuesto de la luna es más pesado que el lado plano que nos mira. Los investigadores sugieren que los hallazgos de Yutu-2 ya están ayudando a comprender mejor la geología del lado lejano de la luna (y en particular la cuenca del Polo Sur-Aitken), en comparación con el lado cercano. Sugieren que, en el futuro, los datos de Yutu-2 ayudarán a los científicos a comprender mejor la historia de la luna en general a medida que se revele más sobre el papel que han desempeñado los impactos de asteroides en moldear la superficie a su forma actual.

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