La curva de luz histórica (LC) de AG Dra durante el período 1889 - 2017, construido sobre la base de las observaciones fotográficas y de la banda B. El LC se divide en etapas activa (A - G) y quiescencia (Q1 - Q6) por líneas verticales. La curva delgada muestra un ajuste de spline a los puntos de datos. Crédito:Šafárik et al., 2017.
Los astrónomos europeos han detectado una actividad explosiva inusual de un sistema estelar binario conocido como AG Draconis. Nuevas observaciones revelan que los cambios recientes de brillo de esta estrella son ligeramente diferentes a los cambios que ocurrieron durante estallidos anteriores. Los hallazgos se presentaron el 13 de octubre en un artículo publicado en arXiv.org.
Ubicado en un halo esférico alrededor de la Vía Láctea, AG Draconis (AG Dra para abreviar) es una clásica variable simbiótica binaria de tipo S. El sistema consiste en una gigante roja fría con una temperatura efectiva de aproximadamente 4, 300 K y una enana blanca caliente con una temperatura alta de al menos 100, 000 K. La gigante roja es unas 30 veces más grande que nuestro sol, sin embargo, tiene una masa de sólo 1,5 masas solares. La enana blanca del sistema es entre un 40 y un 60 por ciento menos masiva que el sol. Las estrellas se orbitan completamente entre sí aproximadamente cada 550 días.
AG Dra es uno de los sistemas estelares simbióticos más estudiados, ya que los astrónomos han observado sus variaciones de brillo durante más de un siglo. El binario experimenta una actividad simbiótica característica con la alternancia de etapas activa y inactiva. Se sabe que su magnitud aparente de alrededor de 9,8 aumenta hasta 1,4 cuando ocurren explosiones durante etapas activas que tienen lugar a intervalos de nueve a quince años.
Las observaciones anteriores de AG Dra han demostrado que estas etapas activas consisten en varios estallidos que se repiten en un intervalo de aproximadamente un año. Los períodos de actividad observados comienzan con un gran estallido que generalmente es frío a medida que se enfría la pseudo-atmósfera en expansión de la enana blanca. Sin embargo, la última fase de actividad, que comenzó con un estallido en 2015, parece ser diferente de los anteriores.
Un equipo de astrónomos dirigido por Jaroslav Merc de la Universidad Pavol Jozef Šafárik en Košice, Eslovaquia, ha analizado la actividad reciente de AG Dra utilizando datos de la base de datos del Anillo Astronómico para el Acceso a la Espectroscopia (ARAS). Descubrieron que el brillo de AG Dra comenzó a aumentar en la primera mitad de 2015, con un pre-arrebato débil. El segundo y más prominente estallido ocurrió en abril de 2016.
El estudio reveló que en mayo de 2015 el brillo de AG Dra comenzó a aumentar, logrando 10.7 mag en B y 9.6 mag en el filtro V. Los investigadores describieron el evento como menos prominente, arrebato menor. Durante el segundo estallido que tuvo lugar en abril de 2016, el binario alcanzó un brillo máximo de 9,9 y 9,1 mag en los filtros B y V, respectivamente.
Dado que ambos brillos se clasificaron como arrebatos menores (calientes), el reciente período de actividad de AG Dra parece inusual en comparación con los anteriores.
"Según el comportamiento fotométrico, Ambos brillos pertenecen a los arrebatos menores de AG Dra. Tal comportamiento fotométrico de la etapa activa es muy atípico porque más a menudo, la actividad de AG Dra comienza con el gran estallido, "dice el periódico.
Los astrónomos notaron que los períodos activos de AG Dra generalmente comienzan con grandes estallidos cuando el brillo alcanza 8,8 y 8,4 mag en los filtros B y V. respectivamente. La actividad inusual recientemente observada plantea preguntas sobre la naturaleza de estos arrebatos. Los autores asumen que los eventos podrían pertenecer a un nuevo tipo de arrebatos o podrían indicar alguna transición entre los estallidos cálidos y fríos.
© 2017 Phys.org
