El helicóptero Ingenuity Mars se puede ver entre las ruedas izquierda y central del rover Perseverance Mars 2020. La imagen fue tomada en la cámara de vacío del JPL el 1 de octubre. 2019. Crédito:NASA / JPL-Caltech
El helicóptero Ingenuity Mars de la NASA recibió una revisión y recarga de su sistema de energía el viernes, 7 de agosto una semana en su viaje de casi siete meses a Marte con el rover Perseverance. Esta es la primera vez que se enciende el helicóptero y se cargan sus baterías en el entorno espacial.
Durante la operación de ocho horas, Se analizó el rendimiento de las seis baterías de iones de litio del helicóptero cuando el equipo aumentó su nivel de carga al 35%. El proyecto ha determinado que un estado de carga baja es óptimo para la salud de la batería durante el crucero a Marte.
"Este fue un gran hito, ya que fue nuestra primera oportunidad de encender Ingenuity y probar sus componentes electrónicos desde que lo lanzamos el 30 de julio, "dijo Tim Canham, el líder de operaciones de Mars Helicopter en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California. "Dado que todo se rige por el libro, realizaremos la misma actividad cada dos semanas para mantener un estado de carga aceptable ".
El helicóptero de 4 libras (2 kilogramos), una combinación de componentes especialmente diseñados y piezas disponibles en el mercado, se encuentra actualmente guardado en el vientre de Perseverance y recibe su carga de la fuente de alimentación del vehículo. Una vez que el ingenio se despliega en la superficie de Marte después de que la perseverancia aterriza, sus baterías se cargarán únicamente con el propio panel solar del helicóptero. Si Ingenuity sobrevive a las frías noches marcianas durante la comprobación previa al vuelo, el equipo procederá con las pruebas.
En el concepto de este artista, El helicóptero Ingenuity Mars de la NASA se encuentra en la superficie del Planeta Rojo mientras el rover Perseverance Mars 2020 de la NASA (parcialmente visible a la izquierda) se aleja. Crédito:NASA / JPL-Caltech
"Esta actividad de carga muestra que hemos sobrevivido al lanzamiento y que hasta ahora podemos manejar el duro entorno del espacio interplanetario". "dijo MiMi Aung, el director de proyecto Ingenuity Mars Helicopter en JPL. "Tenemos muchas más primicias por hacer antes de que podamos intentar la primera prueba de vuelo experimental en otro planeta, pero ahora mismo todos nos sentimos muy bien con el futuro ".
La pequeña nave tendrá una ventana de prueba de vuelo experimental de 30 días marcianos (31 días terrestres). Si tiene éxito, El ingenio demostrará que impulsado, el vuelo controlado por un avión se puede lograr en Marte, permitiendo que futuras misiones a Marte añadan potencialmente una dimensión aérea a sus exploraciones con helicópteros de segunda generación.
