Un empleado trabaja en un satélite en OHB Space Systems, una empresa alemana que se mantiene firme frente a los competidores europeos más grandes
Manteniéndose firme frente a gigantes aeroespaciales como el paneuropeo Airbus Space o el franco-italiano Thales Alenia, El pececillo alemán OHB se ha hecho un hueco como campeón nacional en la construcción de satélites.
Su último golpe fue reclamar una gran parte del negocio de los contratos firmados a principios de julio por la Agencia Espacial Europea (ESA) mientras desarrolla su programa de observación de la Tierra conocido como Copérnico.
Entre los seis nuevos satélites, un orbitador construido por OHB vigilará el dióxido de carbono (CO 2 ) emisiones derivadas de la actividad humana en las próximas décadas.
El objetivo:ofrecer a los responsables políticos los datos que necesitan para encontrar formas de reducir la producción de gases de efecto invernadero.
"Algunas misiones espaciales son principalmente relevantes para la ciencia. En OHB, nos gustan los proyectos que ayudan a las personas en su vida diaria, ", dijo a la AFP el presidente ejecutivo, Marco Fuchs.
Thales Alenia puede haber obtenido la mayor parte de los pedidos de la ESA esta vez, pero OHB está "en una posición ideal" para desempeñar un papel en la "observación permanente de la Tierra en el medio ambiente, términos climáticos y de seguridad ", Dijo Fuchs.
El sector aeroespacial de Alemania reclamó alrededor del 30 por ciento del negocio "Copernicus 2.0", o 800 millones de euros ($ 906 millones).
Eso demuestra que está "bien equipado para ser competitivo a nivel internacional", cree Thomas Jarzombek, un legislador que rastrea los problemas aeroespaciales para el partido CDU de la canciller Angela Merkel.
OHB ha conseguido contratos para misiones científicas espaciales.
El sector también ha estado bullicioso en los últimos meses, ya que Alemania señaló ambiciones para impulsar significativamente la industria.
El ministro de Economía, Peter Altmaier, generó esperanzas cuando expresó su apoyo en octubre a una propuesta de la federación industrial BDI para desarrollar un centro de lanzamiento de misiones espaciales en Alemania.
La familia primero
El éxito de OHB con Copérnico se debió en parte a los laureles que ganó trabajando en Galileo, El otro programa insignia de la ESA que ofrece navegación por satélite para que coincida con el sistema GPS estadounidense.
La empresa con sede en Bremen con sus 2, 800 trabajadores construyeron alrededor de 20 de los satélites de la red.
Arrebatar ese contrato bajo las narices de Astrium, subsidiaria de Airbus, en 2010 disparó la industria aeroespacial y también llevó a OHB a las filas de los principales fabricantes.
Cuando la empresaria Christa Fuchs compró la pequeña empresa conocida como Otto Hydraulik Bremen en 1982, había estado reparando barcos desde su fundación un cuarto de siglo antes.
OHB Space Systems es una de las muchas empresas familiares de Alemania, con Marco Fuchs tomando el relevo de sus padres
Pero su marido, ingeniero aeroespacial Manfred Fuchs, se unió a la empresa unos años más tarde y lo puso a prueba en una nueva dirección:entregando los controles a su hijo Marco, un ex abogado corporativo, en 2000.
La familia posee el 70 por ciento de la empresa hasta el día de hoy, con el resto cotizado en Bolsa y valorado en un total de 740 millones de euros.
La pandemia de coronavirus ha tenido un impacto en OHB, lo que llevó a la empresa a renunciar a pagar dividendos a los accionistas este año, así como a bonificaciones relacionadas con el desempeño o aumentos salariales al personal.
Pero sigue adelante con nuevos proyectos, incluido el desarrollo de su propio cohete en un sitio en la ciudad bávara de Augsburgo para poner en órbita pequeños satélites.
'Intenta algo nuevo'
Típico de la columna vertebral industrial de Alemania de empresas pequeñas y medianas exitosas, OHB se ha resistido a los planes del ministro de Economía francés, Bruno Le Maire, de unirlo con el francés Arianegroup y el italiano Avio.
"La fusión de Arianegroup y OHB no mejoraría la industria espacial de la UE, "Insiste el CEO Fuchs.
Un Ariane 5 que puso en órbita un satélite construido por OHB el año pasado
Mientras tanto, la propia OHB ha puesto la mira en otros proyectos relacionados.
Marco Fuchs sostiene que "la UE debería intentar algo nuevo ... en el espacio de las telecomunicaciones".
"Europa necesita su propia red de satélites versátiles, como los que están construyendo competidores como Project Starlink of Space X o Kuiper by Blue Origin, " él dijo.
El programa Starlink del multimillonario Elon Musk y el Kuiper del magnate de Amazon Jeff Bezos tienen como objetivo brindar conectividad a los lugares más remotos en tierra y mar.
Los planes de Fuchs bien pueden ajustarse a las ambiciones de la UE.
El comisario europeo Thierry Breton dijo recientemente al diario francés Le Figaro que "muy pronto" propondrá planes para que la UE sea más independiente en Internet de banda ancha.
© 2020 AFP
