La atención del mundo ha sido capturada recientemente por el regreso de la misión del asteroide Hayabusa-2 de Japón, las actividades de la empresa SpaceX de Elon Musk, y el aterrizaje lunar Chang'e 5 de China, sin embargo, se está produciendo una revolución silenciosa en la industria espacial mundial. Esta revolución comenzó en la década de 2010 y su impacto total en la industria espacial mundial debería medirse durante la próxima década.

En los próximos 10 años, la entrada en servicio de constelaciones de pequeños satélites debería remodelar la faz de la industria espacial mundial. Si bien la miniaturización de satélites no es una innovación disruptiva en sí misma, señala un cambio de paradigma. Continuará reduciendo significativamente el costo de acceso al espacio y allanando el camino para la producción en masa de satélites. lo que a su vez reducirá el costo de la propia infraestructura espacial.

La industria espacial solía estar organizada en cadenas industriales altamente jerárquicas alrededor de contratistas principales, la mayoría de las veces bajo el liderazgo público, La NASA es un ejemplo destacado. Ahora funciona como ecosistemas industriales que brotan río arriba o río abajo alrededor de la infraestructura espacial privada.

Este cambio industrial se está produciendo en un contexto institucional dominado por una crisis duradera en la gobernanza internacional de las actividades espaciales. La creación de una organización espacial civil internacional (ICSO) no es concebible actualmente, pero con la llegada del presidente electo Joe Biden, deberíamos esperar el regreso de Estados Unidos a una diplomacia más consensuada. Sin embargo, Es probable que Estados Unidos continúe liderando el juego con los Acuerdos de Artemis. Proponen una relectura inteligente —aunque favorable a los intereses de Estados Unidos y la supremacía industrial estadounidense actual— de los principios contenidos en el Tratado del Espacio Exterior firmado a finales de los años sesenta.

Si bien solo nueve estados han firmado actualmente el acuerdo, esto podría aumentar si la UE adopta colectivamente una posición y sugiere una alternativa, lo que podría conducir a un acuerdo de reciprocidad. A este respecto, debería apoyarse la idea de una ley del mercado espacial, en la línea de las dos regulaciones anunciadas recientemente:la Ley de Servicios Digitales y la Ley del Mercado Digital.

Mientras tanto, la atención internacional debe seguir centrándose en la cuestión de los desechos espaciales, y sin duda será necesario ir más allá de los actuales esfuerzos de gestión. Una pista útil podría resultar de una transposición de la experiencia de las cláusulas de salvamento en el campo de los seguros marítimos a la ley de seguros espaciales.

Aumento de los flujos de datos desde el espacio

En los próximos años, el ecosistema industrial espacial estará dominado por la cuestión de los datos derivados del espacio. El lanzamiento de constelaciones de pequeños satélites aumentará el volumen de datos producidos, si se trata de la Tierra o del espacio mismo. Estos datos deberán procesarse, y de este procesamiento resultarán numerosos servicios comerciales que se ofrecerán.

Esta acumulación de datos derivados espacialmente podría ser perjudicial. Algunos gobiernos intentarán proteger sus satélites o plataformas espaciales estableciendo zonas de exclusión (más diplomáticamente denominadas "zonas de seguridad"). Otros, como los estados miembros de la UE, estará más atento a la naturaleza personal de los datos, oa los límites que la recopilación y el procesamiento de estos datos pueden traer a la soberanía de los estados, incluido el riesgo de comportamiento anticompetitivo.

Estos flujos de big data tienen el potencial de atraer a una variedad de actores industriales que implementarán técnicas de Silicon Valley como MVP (producto mínimo viable. La técnica permite comercializar un producto (bien o servicio) que aún no está completamente terminado. al mismo tiempo que recopila información de sus usuarios que permitirá mejorarla.

La multiplicación de estos operadores privados debe mantener un importante flujo de transacciones financieras:captación de fondos en las diferentes series, adquisiciones, llamadas a los mercados financieros con o sin sociedad de adquisición de propósito especial (SPAC). Sin duda, surgirá la cuestión de la estrategia de crecimiento de estas empresas:crecimiento interno mediante el fortalecimiento o diversificación de sus actividades o crecimiento externo mediante adquisiciones. Es probable que prevalezcan las adquisiciones y que aumente la concentración del mercado. Esto debería plantear la creciente cuestión de la compatibilidad de los jugadores integrados verticalmente con las reglas de la competencia.

La defensa debe seguir siendo un cliente importante de la industria de las imágenes espaciales y debe contribuir a su crecimiento a través de múltiples iniciativas (financiamiento, la contratación pública, licitaciones). Si bien esta situación de un solo cliente tiene ventajas, puede reducir las perspectivas y la durabilidad de esta industria.

El mercado de aplicaciones espaciales comerciales debería atraer a una clientela que demanda servicios de alta calidad, particularmente su desempeño. La llegada de las primeras constelaciones de pequeños satélites también ofrece un inmenso potencial para los servicios prestados en órbita (repostaje, observación, mantenimiento). Los sectores más tradicionales de la industria espacial deberían surgir transformados, comenzando con la industria de seguros espaciales, que no podrá ignorar las tasas de resiliencia de las constelaciones anunciadas. Estas tasas deberían aumentar la necesidad de realizar misiones de inspección.

Derecho de la competencia y marco jurídico espacial

Desarrollo de infraestructura terrestre, particularmente los de 5G, no debe verse como un competidor, sino más bien como un complemento de los servicios prestados por pequeñas constelaciones de satélites.

La industria espacial no puede seguir siendo ajena a largo plazo al fenómeno observado en los últimos años de un cambio en el valor agregado, hacia los proveedores de contenido y, de manera más general, la industria de las TIC. Se encontrará o habrá que encontrar la convergencia entre las dos industrias. El gran desafío que espera a todos los operadores de infraestructuras terrestres o satelitales debe ser el de IoT.

Siguiendo la estela de la revolución del GPS y los satélites pequeños, el cambio a los vehículos eléctricos debería traer consigo el "desafío del tablero de instrumentos":ser capaz de guiar la conducción automática de los vehículos y los servicios a bordo. Poderosas alianzas industriales, siguiendo el ejemplo de Software Alliance for E-Mobility (SAFE), LEAF o Charge-Up Europe, sin duda será necesario entre el espacio y la tierra, industrias modernas y más tradicionales, ya que han comenzado a estar bajo el programa GNSS Escape (Motor de posicionamiento de aplicaciones críticas de seguridad europea).

Por tanto, la cadena de valor de la industria espacial debería acoger con satisfacción nuevas actividades, demostrando el creciente dinamismo de la industria espacial mundial.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.