China lanzó el martes el último satélite en su constelación Beidou que emula y puede buscar competir con el Sistema de Posicionamiento Global de EE. UU. marcando un paso más en el avance del país como una gran potencia espacial.

El lanzamiento del satélite a bordo de un cohete Long March-3 se transmitió en vivo desde la base de lanzamiento de satélites de Xichang, en lo profundo de las montañas del suroeste de China, poco antes de las 10 a.m. Aproximadamente media hora después, el satélite se puso en órbita y extendió sus paneles solares para proporcionar su energía.

Un lanzamiento inicial programado para la semana pasada se eliminó después de que los controles revelaron problemas técnicos no especificados.

La tercera iteración del sistema de navegación por satélite Beidou promete proporcionar una cobertura global para la sincronización y la navegación, ofreciendo una alternativa al GLONASS de Rusia y los sistemas Galileo europeos, así como el GPS de Estados Unidos.

El lanzamiento del satélite número 55 de la familia Beidou muestra que el impulso de China para proporcionar cobertura global ha sido "completamente exitoso, ", dijo el diseñador jefe del sistema, Yang Changfeng, a la emisora ​​estatal CCTV.

"De hecho, esto también significa que estamos pasando de ser una nación importante en el campo del espacio a convertirnos en una verdadera potencia espacial, "Dijo Yang.

El programa espacial de China se ha desarrollado rápidamente en las últimas dos décadas a medida que el gobierno dedica importantes recursos al desarrollo de capacidades independientes de alta tecnología, e incluso domina campos como el procesamiento de datos 5G.

La primera versión de Beidou, que significa "Osa Mayor", "fue dado de baja en 2012. Los planes futuros exigen una sistema más accesible e integrado con Beidou en su núcleo, para entrar en línea en 2035.

El sistema actual ahora completo, conocido como BDS-3, consta de 30 satélites y comenzó a proporcionar servicios de navegación en 2018 a los países que participan en la iniciativa de infraestructura "Belt and Road" de China, junto con otros, según la agencia de noticias oficial Xinhua. Se basa en gran medida en satélites de órbita terrestre media, pero también opera seis satélites de órbita geosincrónica como el lanzado el martes, Xinhua dijo.

Además de ser una ayuda para la navegación, el sistema ofrece "comunicación de mensajes cortos, aumento basado en satélites, búsqueda y salvamento internacional, así como el posicionamiento preciso del punto, ", Dijo Xinhua. Los sistemas de mensajes cortos permiten comunicaciones de hasta 1, 200 caracteres chinos de largo, así como la capacidad de transmitir imágenes, decía.

Si bien China dice que busca la cooperación con otros sistemas de navegación por satélite, Beidou podría competir en última instancia contra el GPS y otros de la misma manera que los fabricantes chinos de teléfonos celulares y otros productores de hardware técnicamente sofisticado se han enfrentado a sus rivales extranjeros.

En 2003, China se convirtió en el tercer país en lanzar de forma independiente una misión espacial tripulada y desde entonces ha construido una estación espacial experimental y ha enviado un par de rovers a la superficie de la luna.

Los planes futuros exigen una estación espacial permanente en pleno funcionamiento y un posible vuelo con tripulación a la luna. con su primer intento de enviar un orbitador y un rover a Marte posiblemente el próximo mes. Si tiene éxito, sería el único otro país además de los EE. UU. que aterrizaría en el vecino planetario más cercano a la Tierra.

El programa ha sufrido algunos contratiempos, incluyendo fallas de lanzamiento, y ha tenido una cooperación limitada con los esfuerzos espaciales de otros países, en parte debido a las objeciones de Estados Unidos a sus estrechas conexiones con el ejército chino.

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