(Phys.org) - Investigadores en Alemania parecen haber encontrado una manera de crear un transistor de grafeno monolítico (integrado), utilizando un proceso litográfico aplicado al carburo de silicio, un avance que podría conducir a computadoras basadas en chips de grafeno, en lugar de los que usan silicio. Esto es significativo porque los investigadores están comenzando a ver la luz al final del túnel con respecto al grado en que el silicio se puede usar para hacer chips cada vez más pequeños. El uso de grafeno no necesariamente permitiría chips más pequeños, pero debido a que conduce la electricidad más rápido, permitiría chips más rápidos sin tener que reducir el tamaño. Los investigadores alemanes que trabajan con otro grupo de Suecia, describir el nuevo proceso en su artículo publicado en la revista Comunicaciones de la naturaleza .

A estas alturas, todo el mundo ha escuchado que se espera que el grafeno tome al mundo por asalto en los próximos años a medida que se encuentren formas de hacer uso de sus increíbles propiedades (tiene solo un átomo de carbono de espesor y es el conductor más rápido jamás encontrado). El problema, por supuesto, está en tratar de trabajar con un material tan delgado; es difícil de conectar a otros metales como electrodos y se rompe fácilmente. Otro problema es que no es un semiconductor natural, que es un material que es conductor en un estado y no conductor en otro. Los semiconductores son los que permiten a las computadoras almacenar "1" y "0". Por lo tanto, usar grafeno en una computadora, Es necesario encontrar una manera de permitirle comportarse como un semiconductor de modo que se puedan fabricar transistores. Parece que ahora se ha encontrado ese camino.

La nueva investigación se basa en investigaciones anteriores que encontraron que si el cristal, el carburo de silicio se hornea a la perfección, los átomos de silicio en su superficie son expulsados ​​dejando solo una capa de carbono, es decir, grafeno. El resultado es un material que sugiere que un transistor es posible debido a que la capa de grafeno permanece adherida a más capas de carburo de silicio (que es un semiconductor) debajo de él. Para hacer un transistor, el equipo usó un haz de átomos cargados de alta energía para grabar canales en el material para crear las partes necesarias para que un transistor funcione; a saber, puertas desagües y fuentes. También descubrieron que el uso de oxígeno gaseoso durante el grabado del canal medio lo convertía de un contacto en una puerta. El resultado final es un transistor en pleno funcionamiento.

Debido a que los investigadores aumentaron el tamaño del transistor para facilitar la investigación, aún no se sabe cuánto más rápido es realmente el nuevo transistor, o qué tan rápido podrían ser una vez que se reduzcan. Sin embargo, lo que ahora se sabe, es que se puede hacer, y ese es el gran avance que los ingenieros informáticos estaban esperando.

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