Usando las naves espaciales Swift y NuSTAR de la NASA, junto con el instrumento NICER a bordo de la Estación Espacial Internacional, Los astrónomos de España e Italia han realizado un seguimiento de rayos X de un magnetar conocido como SGR 1935 + 2154. Las nuevas observaciones encontraron que la fuente se volvió activa una vez más, esta vez en la banda de rayos X. Los resultados del estudio se presentaron el 30 de mayo en un artículo prepublicado en arXiv.org.

Los magnetares son estrellas de neutrones con campos magnéticos extremadamente fuertes, más de cuatrillones de veces más fuerte que el campo magnético de la Tierra. La descomposición de los campos magnéticos en los magnetares impulsa la emisión de radiación electromagnética de alta energía, por ejemplo, en forma de rayos X u ondas de radio.

Descubierto en 2014 por el Observatorio Swift Neil Gehrels de la NASA, SGR 1935 + 2154 es una magnetar que muestra una actividad de explosión frecuente, con varios estallidos intensos observados hasta la fecha. El objeto tiene un período de giro de aproximadamente 3,25 segundos y una velocidad de giro a un nivel de aproximadamente 0,0143 nanosegundos / segundo. Estos valores indican que el magnetar tiene un campo magnético dipolo con una fuerza de aproximadamente 440 billones de G en el polo y una edad característica de unos 3, 600 años.

Un equipo de astrónomos dirigido por Alice Borghese del Instituto de Estudios Espaciales de Cataluña en Barcelona, España, comenzó las observaciones de rayos X de SGR 1935 + 2154 a fines de abril de 2020. Poco después de que comenzara la campaña de monitoreo, el magnetar entró en una nueva fase activa en ráfagas.

"Unos años después de su descubrimiento como magnetar, SGR 1935 + 2154 inició una nueva fase activa en ráfagas el 27 de abril, 2020, acompañado de una gran mejora de su emisión persistente de rayos X, "escribieron los astrónomos en el periódico.

Desde su reactivación, SGR 1935 + 2154 produjo numerosas ráfagas de rayos X, y también dos ráfagas de milisegundos de radio brillantes similares a las llamadas ráfagas de radio rápidas (FRB). Las nuevas observaciones detectaron pulsaciones de rayos X que exhibían un cambio de forma variable. Se encontró que la fracción pulsada disminuyó de aproximadamente 34 a 11 por ciento (en el rango de energía de 5 a 10 keV) durante un período de aproximadamente 10 días.

Tres días antes de la reactivación, SGR 1935 + 2154 tenía luminosidad de rayos X a un nivel de 4.0 decillones de erg / s, y poco después de entrar en fase activa, su luminosidad de rayos X alcanzó un valor máximo de aproximadamente 250 decillones de erg / s. Por lo tanto, fue el estallido más poderoso detectado desde esta magnetar hasta la fecha.

En general, los astrónomos notaron que la actividad de ruptura de SGR 1935 + 2154 después de su reactivación es similar a la observada previamente en este y otros magnetares. Sin embargo, la detección de ráfagas de radio de esta fuente demostró que las ráfagas de magnetar podrían tener contrapartes de radio brillantes.

"Este resultado es particularmente interesante en el contexto de la interpretación física de los FRB, transitorios brillantes de duración ms procedentes de galaxias distantes. Sus temperaturas de brillo implican una emisión de radio coherente, inevitablemente conectándolos a púlsares, "concluyeron los autores del artículo.

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