La agencia espacial china está construyendo una nueva estación espacial, y lo están haciendo de una manera convenientemente impresionante:un programa ambicioso de 11 lanzamientos planificados abarrotados en solo dos años. Cuando este hecho, la estación espacial de 66 toneladas albergará tripulaciones de tres astronautas durante hasta seis meses a la vez, con una duración prevista de 10 años antes de dejar de orbitar.

La nueva estación, programado para abrir para negocios espaciales en 2023, contará con tres módulos:un espacio vital principal y dos módulos diseñados para albergar experimentos de colaboradores de todo el mundo que investigan todo, desde tecnologías espaciales hasta biología de gravedad cero.

Si todo sale según lo planeado el primer módulo debería subir en el primer trimestre de 2022 a bordo del cohete Long March 5B de carga pesada, que hizo un controvertido debut recientemente cuando su cohete de escenario principal cayó en pedazos esparcidos por el Atlántico oriental (y partes de África) de manera fortuita poco después del lanzamiento. Los lanzamientos restantes colocarán los módulos experimentales, así como suministros y algunas personas para administrar el lugar.

Hablando de gente para dirigir el lugar, la agencia espacial china anunció planes para seleccionar su último lote de astronautas en julio. Según declaraciones recientes, la selección incluirá por primera vez a civiles con experiencia en ciencias e ingeniería, no solo personal militar de la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación.

Además de la nueva y genial estación espacial, los chinos también planean lanzar un nuevo telescopio genial, apodado Xuntian. Tendrá el mismo tamaño de espejo que el telescopio espacial Hubble, pero poder obtener imágenes de un campo de visión mucho más amplio en el cielo. El nuevo telescopio compartirá la misma órbita que la estación espacial (una altitud de 340-450 kilómetros con una inclinación orbital de 43 grados), permitiendo que el telescopio se acople a la estación para reparaciones y actualizaciones.