El HiberThree CubeSat se sometió a pruebas de antena en las instalaciones de Hertz de la ESA durante mayo de 2020. Crédito:ESA-P de Maagt
La instalación de prueba de antenas más grande de la ESA sigue operativa a pesar de la pandemia de COVID-19, realizar pruebas previas al vuelo para el último satélite de una constelación que sirva al Internet de las cosas.
"El cambio principal de una campaña de prueba estándar es que se minimiza el contacto entre las personas, para cumplir con los requisitos de distanciamiento social, "dice el ingeniero de pruebas de antenas Eric Van Der Houwen.
"Así que los clientes vinieron aquí para montar su nanosatélite dentro de la cámara, luego partieron - normalmente se quedarían por el tiempo.
"Y estoy trabajando por mi cuenta en la mayor parte de las instalaciones, interactuando de forma remota con mi colega Alfredo. Cuando necesito ayuda en persona, por ejemplo para comprobar algo, o cambiar un artículo pesado, luego pasa un colega:los dos usamos máscaras en todo momento y mantenemos la distancia lo más posible ".
El ingeniero de antenas Alfredo Catalani supervisa a Eric durante la campaña:"Me quedé varado en Italia por la pandemia de COVID-19, pero puedo trabajar de forma remota de todos modos. Recibo todos los datos de prueba para su posprocesamiento. Eric sirve como mis ojos, enviándome fotos de la configuración de prueba; si necesito un ángulo de visión diferente, simplemente lo pido.
"Estamos probando el rendimiento de un total de seis antenas a bordo del nanosatélite, para validar que operarán juntos de forma segura en órbita. La empresa ha proporcionado datos de rendimiento de antena simulados, y nuestra tarea es comparar esto con la operación real, y resalte las diferencias si surgen ".
Una vista del interior de la cavernosa cámara Hertz de la ESA para pruebas de radiofrecuencia de satélites, que se mostrará al público durante la jornada de puertas abiertas de la ESA de este domingo en los Países Bajos. Crédito:Agencia Espacial Europea
La compañía espacial holandesa Hiber está construyendo una constelación orbital de CubeSats, pequeños satélites modulares basados en unidades de 10 cm, para proporcionar conectividad global de bajo costo para el 'Internet de las cosas'. seguimiento y aprovechamiento de datos de objetos vinculados al módem, como vehículos de transporte, cables de poder, oleoductos o sensores para agricultura de precisión.
El modelo de vuelo HiberThree CubeSat, que se lanzará este verano, está siendo calificado para el espacio dentro de la zona de prueba de antena y radiofrecuencia europea híbrida de paredes metálicas de la ESA (Hertz) en el centro técnico ESTEC de la Agencia en los Países Bajos, desconectado de todas las influencias externas para las pruebas de radio.
La naturaleza híbrida de Hertz lo hace único:la instalación puede evaluar las señales de radio de las antenas, ya sea sobre una base de 'campo cercano' local o como si la señal hubiera cruzado miles de kilómetros de espacio. permitiéndole dar servicio a todo tipo de satélites y sistemas de antenas.
Hiber está regresando a Hertz, habiendo utilizado previamente la instalación el año pasado. "Estamos realizando mediciones de campo cercano de este CubeSat de 30 cm de largo, con sus diversas antenas muy próximas, "agrega Alfredo.
El HiberThree CubeSat se sometió a pruebas de antena en las instalaciones de Hertz de la ESA durante mayo de 2020. Crédito:ESA-P de Maagt
"La antena UHF principal, una hélice autodesplegable, para transmitir y recibir datos desde y hacia módems en tierra, debe funcionar bien junto con antenas UHF y VHF adicionales para 'telemetría, señales de telemando y control a la plataforma satelital, y antenas de parche de banda S para el manejo de datos. Se instalará una antena de receptor GPS adicional antes del lanzamiento ".
La empresa se llama 'Hiber' porque sus terminales hibernan la mayor parte del tiempo, se enciende solo cuando un satélite Hiber pasa por encima para transmitir actualizaciones de posicionamiento y estado. Los CubeSats de Hiber están siendo fabricados para la empresa por el especialista holandés en satélites pequeños ISIS-Innovative Solutions In Space.
"Me alegra que, a pesar de sus medidas Covid-19, ESTEC haya tenido la flexibilidad de programar y realizar estas pruebas, ", comenta Bert Meijvogel de la Oficina Espacial de los Países Bajos." Este es un importante hito previo al lanzamiento de HiberThree, absolutamente vital para predecir el rendimiento del servicio de Internet de las cosas ".
Desde su creación a finales de 2016, Hiber ha recibido el apoyo de varios elementos del programa de Investigación Avanzada en Sistemas de Telecomunicaciones (ARTES) de la ESA, ayudándolo a crecer para recibir el título de Lanzamiento de Startup Comercial de 2018 por Amazon Web Services, y lograr su primer lanzamiento de satélite dentro de un año de su fundación.
