Los astronautas de la NASA Douglas Hurley, izquierda, y Robert Behnken caminan frente al edificio de operaciones y caja de Neil A. Armstrong, en el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, Fla., Miércoles, 27 de mayo 2020. Los dos astronautas volarán en un vuelo de prueba de SpaceX a la Estación Espacial Internacional. Por primera vez en casi una década, Los astronautas entrarán en órbita a bordo de un cohete estadounidense desde suelo estadounidense, una novedad para una empresa privada. (Foto AP / John Raoux)
Con mal tiempo amenazando con un retraso, dos astronautas de la NASA se prepararon para el lanzamiento de un cohete SpaceX el miércoles en un vuelo histórico a la Estación Espacial Internacional que fue visto como un gran paso adelante para el floreciente negocio de los viajes espaciales comerciales.
Los veteranos espaciales Doug Hurley y Bob Behnken estaban programados para entrar en órbita a bordo de la nueva cápsula Dragon en la parte superior de un cohete Falcon 9. despegando a las 4:33 p.m. EDT desde la misma plataforma de lanzamiento utilizada por las misiones lunares Apolo hace medio siglo.
El vuelo marcaría la primera vez que una empresa privada envía humanos a la órbita. También sería la primera vez en casi una década que Estados Unidos lanza astronautas a la órbita desde suelo estadounidense.
Desde que se retiró el transbordador espacial en 2011, La NASA ha confiado en las naves espaciales rusas lanzadas desde Kazajstán para llevar a los astronautas estadounidenses hacia y desde la estación espacial.
Al mediodía, aunque, con cuatro horas restantes antes del despegue, Los controladores de lanzamiento ponen las posibilidades de un clima aceptable para el despegue en solo 50-50 debido a la lluvia, nubes y tormentas eléctricas en el Centro Espacial Kennedy de la NASA. Una tormenta tropical más arriba en la costa este también complicó las cosas.
En caso de aplazamiento, la próxima oportunidad de lanzamiento sería el sábado.
Los preparativos se llevaron a cabo a la sombra del brote de coronavirus que ha matado a unas 100 personas. 000 estadounidenses.
El SpaceX Falcon 9, con la nave espacial Crew Dragon en la parte superior del cohete, se sienta en la plataforma de lanzamiento 39-A, Martes, 26 de mayo 2020, en el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, Fla. Dos astronautas volarán en la misión SpaceX Demo-2 a la Estación Espacial Internacional programada para su lanzamiento el 27 de mayo (AP Photo / David J. Phillip)
"Estamos lanzando astronautas estadounidenses en cohetes estadounidenses desde suelo estadounidense. No lo hemos hecho realmente desde 2011, por lo que este es un momento único en el tiempo, "Dijo el administrador de la NASA, Jim Bridenstine.
Con este lanzamiento, él dijo, "todos pueden mirar hacia arriba y decir:'Mirar, el futuro es mucho más brillante que el presente ". Y realmente espero que esto sea una inspiración para el mundo".
La misión pondría a SpaceX de Elon Musk en la misma liga que solo tres países:Rusia, Estados Unidos y China, que envió astronautas a la órbita en ese orden.
Almizcle, usando una máscara y manteniendo su distancia, conversó con los astronautas justo antes de que estuvieran a punto de partir hacia la plataforma de lanzamiento en un Tesla Model X SUV con alas de gaviota, construido por otro negocio de Musk, la empresa de coches eléctricos Tesla.
La NASA siguió adelante con el lanzamiento a pesar del brote viral, pero pidió a los espectadores que se quedaran en casa para reducir el riesgo de propagar el virus. Las playas y parques a lo largo de la Costa Espacial de Florida están abiertos nuevamente, y los funcionarios y las empresas locales colocaron una alfombra de bienvenida socialmente distanciada. Los letreros a lo largo de la calle principal de la playa decían "Godspeed SpaceX".
Los espectadores esperan en un Titusville, Fla. Park para el lanzamiento de SpaceX Falcon 9 con los astronautas de la NASA Doug Hurley y Bob Behnken en la cápsula de la tripulación Dragon, Miércoles, 27 de mayo 2020 desde el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, Fla. Los dos astronautas viajarán en el vuelo de prueba de SpaceX a la Estación Espacial Internacional. Por primera vez en casi una década, Los astronautas viajarán al espacio a bordo de un cohete estadounidense desde suelo estadounidense, una novedad para una empresa privada. (Foto AP / Charlie Riedel)
Horas antes del lanzamiento, automóviles y vehículos recreativos ya estaban alineados en la calzada en Cabo Cañaveral, con excelentes vistas de la plataforma.
El presidente Donald Trump y el vicepresidente Mike Pence planearon volar a Kennedy, donde la lista de invitados era extremadamente limitada debido a la pandemia.
Entre los turistas estaba Erin Gatz, que vino preparado tanto para la lluvia como para la pandemia. Acompañada de su hija de 14 años y su hijo de 12, trajo mascarillas y una pequeña carpa para protegerse de los elementos.
Ella dijo que los niños tenían vagos recuerdos de haber visto en persona uno de los últimos lanzamientos de transbordadores hace casi una década cuando eran niños en edad preescolar.
"Quería que vieran la otra cara y pudieran ver la próxima era de los viajes espaciales, "dijo Gatz, que vive en Deltona, Florida. "Es emocionante y esperanzador".
Hurley, 53, y Behnken, 49, Ambos son voladores de lanzadera en dos ocasiones.
El SpaceX Falcon 9, con la nave espacial Crew Dragon en la parte superior del cohete, se sienta en la plataforma de lanzamiento 39-A el miércoles, 27 de mayo 2020, en el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, Fla. Dos astronautas volarán en la misión SpaceX Demo-2 a la Estación Espacial Internacional programada para su lanzamiento el miércoles por la tarde. (Joel Kowsky / NASA vía AP)
Los astronautas de la NASA Douglas Hurley, izquierda, y Robert Behnken sonríen afuera del edificio de operaciones y caja de Neil A. Armstrong, en el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, Fla., Miércoles, 27 de mayo 2020. Los dos astronautas volarán en un vuelo de prueba de SpaceX a la Estación Espacial Internacional. Por primera vez en casi una década, Los astronautas entrarán en órbita a bordo de un cohete estadounidense desde suelo estadounidense, una novedad para una empresa privada. (Foto AP / John Raoux)
El SpaceX Falcon 9, con la nave espacial Crew Dragon en la parte superior del cohete, se sienta en la plataforma de lanzamiento 39-A el miércoles, 27 de mayo 2020, en el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, Fla. Dos astronautas volarán en la misión SpaceX Demo-2 a la Estación Espacial Internacional programada para su lanzamiento el miércoles por la tarde. (Foto AP / David J. Phillip)
El SpaceX Falcon 9, con la cápsula de la tripulación Dragon se repara en Launch Pad 39-A el martes, 26 de mayo 2020, en el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, Fla. Dos astronautas volarán en la misión SpaceX Demo-2 a la Estación Espacial Internacional cuyo lanzamiento está previsto para el 27 de mayo. Por primera vez en casi una década, Los astronautas entrarán en órbita a bordo de un cohete estadounidense desde suelo estadounidense, una novedad para una empresa privada. (Foto AP / David J. Phillip)
El SpaceX Falcon 9, con la nave espacial Crew Dragon en la parte superior del cohete, se sienta en la plataforma de lanzamiento 39-A el lunes, 25 de mayo, 2020, en el Centro Espacial Kennedy, Fla. Dos astronautas volarán en la misión SpaceX Demo-2 a la Estación Espacial Internacional cuyo lanzamiento está programado para el 27 de mayo (AP Photo / David J. Phillip).
El SpaceX Falcon 9, con la nave espacial Crew Dragon en la parte superior del cohete, se sienta en la plataforma de lanzamiento 39-A el lunes, 25 de mayo, 2020, en el Centro Espacial Kennedy, Fla. Dos astronautas volarán en la misión SpaceX Demo-2 a la Estación Espacial Internacional programada para su lanzamiento el 27 de mayo (AP Photo / David J. Phillip)
Los espectadores esperan en un Titusville, Fla. Park para el lanzamiento de SpaceX Falcon 9 con los astronautas de la NASA Doug Hurley y Bob Behnken en la cápsula de la tripulación Dragon, Miércoles, 27 de mayo 2020, desde el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, Fla. Los dos astronautas viajarán en el vuelo de prueba de SpaceX a la Estación Espacial Internacional. Por primera vez en casi una década, Los astronautas viajarán al espacio a bordo de un cohete estadounidense desde suelo estadounidense, una novedad para una empresa privada. (Foto AP / Charlie Riedel)
Los espectadores esperan en un Titusville, Fla. Park para el lanzamiento de SpaceX Falcon 9 con los astronautas de la NASA Doug Hurley y Bob Behnken en la cápsula de la tripulación Dragon, Miércoles, 27 de mayo 2020, desde el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, Fla. Los dos astronautas viajarán en el vuelo de prueba de SpaceX a la Estación Espacial Internacional. Por primera vez en casi una década, Los astronautas viajarán al espacio a bordo de un cohete estadounidense desde suelo estadounidense, una novedad para una empresa privada. (Foto AP / Charlie Riedel)
La NASA contrató a SpaceX y Boeing en 2014 para transportar astronautas a la estación espacial en un nuevo tipo de asociación público-privada. El desarrollo de las cápsulas Dragon de SpaceX y Starliner de Boeing tomó más tiempo de lo esperado. sin embargo. No se espera que la nave de Boeing lleve astronautas al espacio hasta principios de 2021.
"Lo estamos haciendo de manera diferente a como lo habíamos hecho antes, ", Dijo Bridenstine." Estamos transformando la forma en que hacemos los vuelos espaciales en el futuro ".
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