Un avión Boeing 747-400 de Virgin Orbit llamado Cosmic Girl despega del puerto aéreo y espacial de Mojave en el desierto al norte de Los Ángeles el lunes, 25 de mayo, 2020. El Virgin Orbit de Richard Branson falló el lunes en su primer lanzamiento de prueba de un nuevo cohete transportado por el Boeing 747 y lanzado sobre el Océano Pacífico frente a la costa del sur de California. (Foto AP / Matt Hartman)
Los ingenieros de Virgin Orbit estaban analizando datos el martes para descubrir qué causó que fallara el vuelo inaugural de su propulsor satelital lanzado desde el aire.
El problema ocurrió poco después de que el cohete LauncherOne fuera lanzado el lunes desde un avión de pasajeros Boeing 747 frente a la costa del sur de California y su motor de primera etapa se encendiera.
El lanzamiento no fue interrumpido por el sistema de seguridad de vuelo autónomo, que se habría disparado si el cohete saliera de su corredor de vuelo, dijo Kendall Russell, Portavoz de Virgin Orbit.
"Así que los ingenieros se están sumergiendo en los datos ahora para determinar la fuente de la anomalía, ", dijo en un correo electrónico.
La carga útil para el vuelo de demostración era esencialmente un satélite ficticio que se suponía que debía colocarse en la órbita terrestre baja.
Órbita virgen, fundada por el multimillonario Richard Branson, se encuentra entre varias empresas nuevas que desarrollan cohetes específicamente para el lanzamiento de pequeños satélites.
Mientras que otros utilizan plataformas de lanzamiento convencionales, la playa larga El sistema de lanzamiento aéreo de la compañía con sede en California le permitiría operar en todo el mundo desde aeropuertos capaces de manejar un 747, poner satélites en órbita cuando y donde el cliente elija.
El jumbo jet altamente modificado de Virgin Orbit, apodada chica cósmica despegó del puerto aéreo y espacial de Mojave en el desierto al norte de Los Ángeles y se dirigió hacia el Pacífico justo más allá de las Islas del Canal, donde voló en una ruta de vuelo de forma ovalada conocida como "la pista de carreras".
Un avión Boeing 747-400 de Virgin Orbit llamado Cosmic Girl despega del puerto aéreo y espacial de Mojave en el desierto al norte de Los Ángeles el lunes, 25 de mayo, 2020. El Virgin Orbit de Richard Branson falló el lunes en su primer lanzamiento de prueba de un nuevo cohete transportado por el Boeing 747 y lanzado sobre el Océano Pacífico frente a la costa del sur de California. (Foto AP / Matt Hartman)
Según Virgin Orbit, La computadora del LauncherOne toma el control unos minutos antes de la cuenta regresiva final y una maniobra en la que el jet se lanza abruptamente y lanza el cohete a una altitud de aproximadamente 35, 000 pies (10, 668 metros). El jet se aleja y el cohete cae durante unos segundos antes de encenderse.
La compañía dijo que hubo un "lanzamiento limpio" y que el motor se encendió según lo planeado. Queda por determinar lo que sucedió a continuación.
El director ejecutivo, Dan Hart, dijo en un comunicado que había un "tesoro escondido" de datos de los instrumentos de vuelo.
"Nuestro próximo cohete está esperando, ", dijo." Aprenderemos, ajustar, y empezar a prepararnos para nuestra próxima prueba, que llegará pronto ".
La empresa tiene seis cohetes en construcción.
El fundador de SpaceX, Elon Musk, cuya compañía se está preparando para lanzar dos astronautas de la NASA a la Estación Espacial Internacional a bordo de un cohete Falcon 9 esta semana, envió un tweet comprensivo a Virgin Orbit después de la noticia del fracaso.
"Siento oír eso. La órbita es difícil. Nos tomó cuatro intentos con Falcon 1, " el escribio.
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