Investigadores de la Universidad de Central Lancashire (UCLan) revelan imágenes del Sol con la resolución más alta jamás obtenida de la misión del cohete con sonda solar de la NASA

Imágenes recientemente publicadas del Sol han revelado que su capa exterior está llena de elementos nunca antes vistos, hilos magnéticos increíblemente finos llenos de extremadamente calientes, plasma de un millón de grados. Las observaciones de alta resolución han sido analizadas por investigadores de UCLan junto con colaboradores del Centro Marshall de Vuelos Espaciales (MSFC) de la NASA y proporcionarán a los astrónomos una mejor comprensión de cómo existe la atmósfera magnetizada del Sol. y de qué se compone.

Hasta ahora, ciertas partes de la atmósfera del Sol habían aparecido oscuras o casi vacías, pero nuevas imágenes han revelado hebras de alrededor de 500 km de ancho, aproximadamente la distancia entre Londres y Belfast, con gases calientes electrificados fluyendo dentro de ellas.

Las imágenes ultranítidas fueron tomadas por el generador de imágenes coronal de alta resolución de la NASA (o Hi-C para abreviar), un telescopio astronómico único llevado al espacio en un vuelo de cohete suborbital. El telescopio puede detectar estructuras en la atmósfera del Sol de hasta 70 km de tamaño, o alrededor del 0,01% del tamaño del Sol, haciendo de estas las imágenes de mayor resolución jamás tomadas de la atmósfera del Sol.

El mecanismo físico exacto que está creando estas hebras calientes omnipresentes sigue sin estar claro, por lo que el debate científico ahora se centrará en por qué se forman, y cómo su presencia nos ayuda a comprender la erupción de erupciones solares y tormentas solares que podrían afectar la vida en la Tierra.

Profesor Robert Walsh, El profesor de física solar en UCLan y líder institucional del equipo Hi-C agregó:"Hasta ahora, los astrónomos solares han estado viendo nuestra estrella más cercana en 'definición estándar', mientras que la calidad excepcional de los datos proporcionados por el telescopio Hi-C nos permite estudiar un parche del Sol en 'ultra alta definición' por primera vez.

"Piénselo así:si está viendo un partido de fútbol en la televisión en definición estándar, el campo de fútbol se ve verde y uniforme. Mira el mismo juego en ultra-HD y las briznas de hierba individuales pueden saltar hacia ti, y eso es lo que podemos ver con las imágenes de Hi-C. Estamos viendo las partes constituyentes que componen la atmósfera de la estrella ".

El equipo internacional de investigadores ahora está avanzando en los planes para lanzar la misión del cohete Hi-C una vez más, esta vez superponiendo sus observaciones con dos naves espaciales de observación solar que actualmente recopilan más datos, Parker Solar Probe de la NASA y Solar Orbiter (SolO) de la ESA.

Dr. Amy Winebarger, El investigador principal de Hi-C en la NASA MSFC declaró:"Estas nuevas imágenes de Hi-C nos brindan una visión notable de la atmósfera del Sol. Junto con misiones en curso como Probe y SolO, esta flota de instrumentos espaciales en un futuro cercano revelará la capa exterior dinámica del Sol bajo una luz completamente nueva ".

Dr. Tom Williams, un investigador postdoctoral en UCLan que trabajó en los datos de Hi-C dijo:"Este es un descubrimiento fascinante que podría informar mejor nuestra comprensión del flujo de energía a través de las capas del Sol y eventualmente hacia la Tierra. Esto es tan importante si debemos modelar y predecir el comportamiento de nuestra estrella vivificante ".

Esta investigación ha sido publicada en el Diario astrofísico .