Astrofísicos, telescopios, supercomputadoras, y los ingenieros de software han unido fuerzas para buscar señales del Universo temprano.

El equipo del Centro Internacional de Investigación en Radioastronomía (ICRAR), el Centro de Supercomputación Pawsey y DownUnder GeoSolutions (DUG), utilizó cientos de horas de observaciones del radiotelescopio Murchison Widefield Array (MWA) recopiladas durante cinco años.

"Estamos buscando las primeras estrellas y galaxias que se formaron después del Big Bang hace casi 13 mil millones de años, "dijo la profesora asociada Cathryn Trott, del nodo de ICRAR de la Universidad Curtin y del Centro de Excelencia ARC para Astrofísica All-Sky en 3-D (ASTRO 3-D).

"Las señales que estamos buscando han viajado a través del vasto y en expansión Universo durante miles de millones de años y son increíblemente débiles".

"Después de su largo viaje, bañan la Tierra como ondas de radio de baja frecuencia, que puede ser fácilmente ahogado por el ruido de radio que hacemos los humanos y por el zumbido de radio del resto del Universo ".

El MWA está ubicado en una de las ubicaciones más silenciosas en cuanto a radio del mundo, en el Observatorio de Radioastronomía Murchison de CSIRO en el interior de Australia Occidental.

Es un precursor del radiotelescopio Square Kilometer Array de $ A2 + mil millones que se construirá en Australia y Sudáfrica durante la próxima década. Al estudiar el Universo temprano con el MWA, podemos comprender mejor cómo evolucionó hasta convertirse en el que vemos hoy, proporcionando un camino claro hacia la puesta en marcha de Square Kilometer Array (SKA) en unos años.

El proyecto involucra una enorme cantidad de 200 terabytes de datos. Esto es aproximadamente lo mismo que descargar los 73 episodios de Game of Thrones 1, 800 veces.

Los datos viajaron desde el telescopio hasta el Centro de Supercomputación Pawsey en Perth, una de las instalaciones informáticas nacionales de alto rendimiento de nivel 1 de Australia y una empresa conjunta de larga data y exitosa de CSIRO y las cuatro universidades públicas de WA, donde se almacenaron y procesaron de manera minuciosa para extraer las señales que el equipo estaba buscando.

El director de Pawsey, Mark Stickells, dijo que este es otro ejemplo de gran colaboración científica que posiciona a WA como un importante centro de investigación. "La radioastronomía es un campo de investigación clave respaldado por Pawsey y esta colaboración de la industria fortalece y acelera el impacto de la ciencia realizada utilizando infraestructura de clase mundial y experiencia local".

"El Centro de Supercomputación Pawsey es una parte esencial de la infraestructura experimental de MWA y juega un papel importante en el apoyo a los esfuerzos de Australia para construir el SKA en WA".

De las 700 horas de observaciones enviadas a Pawsey desde el telescopio, Se seleccionaron 450 horas para su posterior procesamiento.

Los datos se transfirieron a la supercomputadora de DUG en West Perth, donde su equipo de ingeniería de software optimizó los algoritmos de procesamiento y entregó los datos procesados ​​en un tiempo récord.

DUG es una empresa de tecnología, con profundas raíces en el desarrollo de software y procesamiento de big data en la exploración de petróleo y gas. Desde sus humildes comienzos en un galpón en Subiaco, ahora posee y opera algunos de los sistemas computacionales más grandes del mundo y proporciona computación de alto rendimiento como servicio (HPCaaS) a través de su oferta DUG McCloud.

La empresa WA tiene una supercomputadora 10 PFlop en Perth, con una capacidad informática total de 30 Pflop en múltiples ubicaciones alrededor del mundo.

"Nos sentimos privilegiados de participar en este proyecto increíblemente interesante, "dijo el Fundador y Director Gerente de DUG, Matt Lamont.

"DUG está compuesto principalmente por físicos y matemáticos enfocados en desarrollar algoritmos y procesar datos en nuestra propia red informática de alto rendimiento, " él dijo.

"Durante los últimos 15 años hemos estado resolviendo problemas de big data para la industria del petróleo y el gas y ahora nos estamos diversificando para trabajar con nuevos usuarios que buscan soluciones de supercomputación asequibles y soporte para que su código esté listo y funcionando rápidamente".

El subdirector de ICRAR, el profesor Steven Tingay, dijo que el esfuerzo de colaboración realmente destacó algunas de las fortalezas clave de WA.

"En un extremo tenemos un telescopio innovador que ha estado operando en el Medio Oeste durante los últimos seis años, y en el otro tenemos la inversión de Australia en su red informática de alto rendimiento, " él dijo.

"Entre, tenemos algunas de las mentes más brillantes en astrofísica y supercomputación que trabajan con DUG, una empresa de software e informática líder en el mundo ".

"El hecho de que todo esto haya crecido en Australia Occidental es una prueba de que podemos aprovechar lo mejor de la innovación en la academia y la industria y hacer nuestra parte para impulsar el futuro económico de WA.