SpaceX anunció el jueves una asociación para enviar tres turistas a la Estación Espacial Internacional (ISS), el primer viaje privado en más de una década.

La compañía de Elon Musk ha firmado un acuerdo con Axiom Space para transportar a los turistas junto con un comandante en una de sus cápsulas Crew Dragon en la segunda mitad de 2021.

El director ejecutivo de Axiom, Michael Suffredini, dijo que el vuelo "representará un momento decisivo en la marcha hacia el acceso universal y rutinario al espacio". No reveló una etiqueta de precio.

El costo de lanzar un cohete SpaceX Falcon 9 es de alrededor de $ 60 millones y, agregando el costo asociado a la construcción de una nueva cápsula, el precio del proyecto podría exceder los $ 100 millones.

Por lo tanto, es probable que cada boleto cueste decenas de millones de dólares.

Hasta ahora, ocho turistas espaciales han ido a la EEI en cohetes rusos Soyuz con la empresa Space Adventures.

El primero fue Dennis Tito, que pagó $ 20 millones por una estadía de ocho horas en la EEI en 2001. El último en irse fue el fundador del Cirque du Soleil, Guy Laliberte, en 2009.

El mes pasado, SpaceX anunció una asociación con Space Adventures para enviar a cuatro turistas a una órbita más profunda que cualquier ciudadano privado antes que ellos.

Esta misión también está prevista para finales de 2021 como muy pronto, pero más probablemente en 2022.

Otras empresas involucradas en el turismo espacial son Virgin Galactic de Richard Branson y Blue Origin de Jeff Bezos.

Los dos están desarrollando embarcaciones para enviar turistas más allá de la frontera del espacio (80 kilómetros o 100 kilómetros, hasta 62 millas, dependiendo de cómo cada uno lo defina).

Los boletos para Virgin comenzaron en $ 250, 000 cuando salieron a la venta por primera vez a mediados de la década de 2000.

La oferta de SpaceX es mucho más ambiciosa y está impulsada por el mismo cohete Falcon 9 reutilizable que coloca satélites en el espacio y envía astronautas a la ISS.

Al mismo tiempo, Boeing también está desarrollando una cápsula de tripulación llamada Starliner, también con la intención de transportar astronautas estadounidenses a la ISS.

Como SpaceX, Boeing prevé enviar turistas al espacio, pero el desarrollo del programa se ve obstaculizado por fallas importantes que resultaron en la terminación anticipada de un vuelo de prueba sin tripulación en diciembre.

© 2020 AFP