Anoche, El equipo de Defensa Planetaria de la ESA observó el raro momento en el que un objeto escapó de la gravedad de nuestro planeta, en contraste con sus objetos normales de estudio:rocas potencialmente peligrosas que podrían golpearlo.

A las 19:15 UTC (20:15 CET) del 10 de febrero, poco más de 20 horas después del lanzamiento de Solar Orbiter, el equipo aprovechó la oportunidad para capturar esta secuencia de observaciones utilizando el telescopio Schmidt en Calar Alto, España.

El clip cubre un lapso de tiempo de aproximadamente 10 minutos, y se compone de 36 observaciones cada 10 segundos de duración.

En el momento en que fue tomada, Solar Orbiter tenía aproximadamente 310, 000 km de la Tierra y viajando a Venus para su primera asistencia gravitacional alrededor del día de Navidad de este año. Aún dentro de la órbita de la Luna, solo que ya era un objeto tenue en el cielo, brillando tan brillante como una estrella de magnitud 19,5 (250 000 veces más débil de lo que podemos ver a simple vista).

El Centro de Coordinación de Objetos Cercanos a la Tierra, con sede en el Centro de Observación de la Tierra de la ESA en Italia, coordina y contribuye a la observación de pequeños cuerpos del Sistema Solar, con el fin de evaluar y monitorear el riesgo que representan.

Estas observaciones de Solar Orbiter se realizaron en base a una propuesta de Gerhard Holtkamp, un astrónomo aficionado entusiasta que trabaja en el sitio guiando visitas públicas al control de la misión de la ESA.