La Unión Europea anunció el martes 200 millones de euros (222 millones de dólares) de financiación para el lanzacohetes Ariane 6 y para pequeñas y medianas empresas de tecnología espacial.

La mitad del dinero es en forma de préstamo para el nuevo programa de lanzadores pesados ​​Ariane 6, una colaboración entre el programa de la Agencia Espacial Europea y ArianeGroup.

Los otros 100 millones de euros se destinan a un programa de capital riesgo para "apoyar la innovación y el crecimiento de las pequeñas y medianas empresas europeas de tecnología espacial, "el Banco Europeo de Inversiones (BEI), el brazo prestamista de la Unión Europea, dijo en un comunicado.

"Los dos anuncios de hoy representan un cambio de juego para Europa en el apoyo a la industria espacial europea, ", dijo el comisario de Mercado Interior de la UE, Thierry Breton.

"Estamos enviando una señal clara de que el negocio espacial en Europa es una oportunidad atractiva. Esta es una iniciativa crucial para apoyar el desarrollo de nuevas empresas espaciales europeas para que puedan escalar". "añadió.

El primer cohete espacial Ariane despegó sobre los bosques de la Guayana Francesa hace 40 años, permitiendo a Europa ocupar por fin su lugar como actor independiente en la carrera internacional por el espacio.

Desde entonces, el proyecto Ariane ha sido un gran éxito, a pesar de algunos contratiempos, como la explosión del primer cohete Ariane 5 en vuelo en 1996.

Pero en los últimos años Ariane se ha enfrentado a una competencia mucho más feroz, particularmente de la firma estadounidense Space X con su lanzador reutilizable.

Europa está contraatacando con su Ariane 6, que despegará en 2020.

"Ariane 6 seguirá permitiendo que Europa lleve a cabo sus actividades de lanzamiento para misiones en todas las órbitas, desde satélites geoestacionarios hasta misiones de órbita terrestre media y baja, ", dijo el BEI.

El préstamo de 100 millones de euros también significará "más competitivo, instalaciones industriales respetuosas con el medio ambiente en Alemania y Francia, incluida la Guayana Francesa, ", dijo el director ejecutivo de ArianeGroup, Andre Hubert Roussel.

El costo de desarrollo de Ariane 6 se estima en tres mil millones de euros, la mayor parte financiada por la Agencia Espacial Europea.

Mientras tanto, el nuevo programa piloto de equidad espacial InnovFin de 100 millones de euros está "dedicado a apoyar la innovación y el crecimiento de las pymes europeas que operan en el sector de las tecnologías espaciales, "decía el comunicado.

El programa invertirá en fondos de capital de riesgo en toda la Unión Europea que apoyan a las empresas que comercializan nuevos productos y servicios en el sector espacial.

Primo Space, un inversor tecnológico italiano en etapa inicial, es el primer fondo seleccionado por el Fondo Europeo de Inversiones para beneficiarse del programa.

Con un tamaño objetivo de 80 millones de euros, el plan "será uno de los primeros fondos de transferencia de tecnología centrados únicamente en tecnologías relacionadas con el espacio en Europa y el primero en Italia, ", dijo el BEI en su comunicado.

© 2020 AFP