Los estudiantes de NTNU han desarrollado un guante inteligente para astronautas que se puede usar mientras exploran otros planetas. Los socios de la NASA realizaron recientemente pruebas exitosas del guante en la estación de investigación del Proyecto Haughton Mars.

La empresa de nueva creación Ntention, con raíces NTNU, ha desarrollado el diseño y la tecnología detrás de un guante inteligente para astronautas. Los socios comerciales describen el guante inteligente como innovador para la futura exploración humana de la luna. Marte y posiblemente incluso otros planetas.

La NASA planea regresar a la luna para 2024 con el programa Artemis, y luego enviar astronautas a Marte. Como resultado del proyecto de puesta en marcha con la NASA, Los astronautas pueden estar equipados con guantes inteligentes desarrollados por Noruega de Ntention.

La tecnología de interfaz hombre-máquina detrás del guante permite comunicarse con las máquinas a través del cuerpo. El guante permite a los astronautas controlar drones u otros robots mediante simples gestos con las manos.

La empresa Ntention hoy consta de 13 estudiantes NTNU, principalmente de la economía industrial, cibernética y robótica, así como diseño industrial.

Marte en la Tierra

El Proyecto Haughton-Mars de la NASA probó recientemente sobre el terreno los guantes inteligentes de los estudiantes. El Mars Institute y el SETI Institute informan en un comunicado de prensa que la prueba fue exitosa.

El Proyecto Haughton-Mars de la NASA (HMP) es una instalación de investigación ubicada en la isla deshabitada más grande del mundo, Devon Island en el Ártico. El lugar a menudo se llama Marte en la Tierra debido a su duro clima ártico y porque es uno de los lugares más parecidos a Marte en la Tierra.

A lo largo de sus 23 años de historia, NASA HMP ha hecho numerosas contribuciones a los avances en la investigación espacial, especialmente en la prueba de nuevas tecnologías para el espacio. El terreno accidentado de la isla de Devon, las bajas temperaturas y el aislamiento brindan oportunidades de investigación únicas, y desafíos como los que enfrentaría en una misión espacial de larga distancia.

El guante les da a los astronautas una buena destreza en los dedos

Un astronauta en el espacio opera con un traje espacial relativamente rígido e inflexible bajo presión. En otras palabras, Las actividades de motricidad fina no son particularmente fáciles con un traje espacial. Los movimientos de las manos y los dedos encuentran una resistencia considerable, lo que dificulta que los astronautas realicen tareas como controlar robots y recolectar muestras.

"Un traje espacial inteligente equipado con guantes podría ser una solución, ", dice el Dr. Pascal Lee en el comunicado de prensa. Es un científico espacial en el Instituto Mars y director del Proyecto Haughton-Mars de la NASA.

Función perfecta entre humanos y máquinas

En el "Guante inteligente de astronauta, "la sensibilidad de los movimientos de la mano es ajustable y se puede establecer en un valor alto.

"Nuestra filosofía es crear tecnología que haga que la interfaz hombre-máquina sea intuitiva y perfecta. Con este guante, el astronauta puede controlar fácilmente una variedad de robots, hacer que la investigación y exploración de otros planetas sea más eficiente, "dice la estudiante de NTNU Moina Medbøe Tamuly, cofundador y co-CEO de Ntention.

Participó en el campo este verano durante las pruebas de guantes en Devon Island.

"Ahora, estamos emocionados de ver que nuestra tecnología tiene aplicaciones potenciales para la exploración espacial, "dice Tamuly.

¿Qué hace que el guante sea tan innovador?

"El guante inteligente utiliza un microcontrolador para leer diferentes tipos de sensores, ", dice Sondre Tagestad, estudiante de NTNU. Es el ingeniero de desarrollo de sistemas en Ntention y participó en el campo en la estación de prueba en la isla de Devon. donde fue el líder técnico de hardware y software en el prototipo "Astronaut Smart Glove".

"Los sensores capturan incluso los movimientos sutiles de la mano y los dedos y los transfieren de forma inalámbrica a un dispositivo móvil que controla el dron o cualquier otro robot.

Trajes espaciales de próxima generación

"Los astronautas necesitan trajes espaciales que les faciliten la interacción con su entorno, incluyendo la realización de tareas complejas y delicadas, "dice el Dr. Greg Quinn, Líder de desarrollo de trajes espaciales avanzados en Collins Aerospace, que está trabajando con la NASA en el desarrollo de futuros trajes espaciales.

El equipo de pruebas de Devon Island evaluó la tecnología "Astronaut Smart Glove" a través de una serie de pruebas de campo que incluían operaciones de drones remotos.

Los astronautas en la Luna o Marte podrían usar drones para mapear, para recolectar muestras que están fuera del alcance de los astronautas, o para ayudar en operaciones de búsqueda y rescate.

Las pruebas de campo demostraron cómo un astronauta con un traje espacial podría realizar fácilmente varias tareas de investigación importantes utilizando el guante inteligente y una interfaz de visualización de realidad aumentada (AR).

Intenso entorno empresarial estudiantil

Los estudiantes detrás de Ntention pasan sus días en Gründerbrakka en el campus de Gløshaugen en Trondheim, cuando no están en viajes de trabajo alrededor del mundo, en conferencias o estudiando. Sin embargo, según Tamuly, pasa la mayor parte de su tiempo trabajando en el desarrollo de la empresa y la tecnología.

Gründerbrakka es el lugar de trabajo relativamente nuevo de NTNU para estudiantes emprendedores. Aquí la energía es joven ambicioso, juguetón e intenso, y aquí se crean las innovaciones del futuro.

Gründerbrakka alberga a más de 50 estudiantes emprendedores en nueve empresas emergentes, y facilita la transición de estudiante a emprendedor a tiempo completo.

"Es debido al ecosistema en torno a la innovación en NTNU y en Oslo que hemos llegado tan lejos. Poder conectarnos con las personas adecuadas es crucial, "dice Tamuly.

Entrada al nivel superior

Magnus Arveng estableció la empresa de nueva creación de tecnología de guantes en 2016. Hoy, doce estudiantes de NTNU y un exalumno están trabajando en un mayor desarrollo.

¿Cómo diablos llamó la atención el equipo de estudiantes de la principal comunidad internacional de investigación espacial?

"En lo que estamos trabajando es lo suficientemente visionario que es esencial para nosotros construir redes sólidas. Por eso asistimos a una serie de conferencias. En la conferencia Energy Valley del año pasado en Fornebu, llegamos a presentar nuestro proyecto y tener una mesa allí; querían un poco de sangre joven, "dice Tamuly.

Pascal Lee, director del Proyecto Haughton-Mars de la NASA, dio una charla en la conferencia, y cuando Lee se enteró en qué estaban trabajando los estudiantes, fue un encuentro instantáneo entre Lee y los estudiantes.

Repentinamente, el equipo tuvo la oportunidad de probar su guante de astronauta con algunos de los principales investigadores espaciales internacionales.

Fueron necesarios siete meses de arduo trabajo antes de que pudieran llevar su tecnología de guantes mejorada y adaptada a la isla de Devon el verano pasado.

"Ser parte de las pruebas de Devon Island fue absolutamente mágico. No solo eso, incluso se nos permitió bautizar nuestro propio "Ntention Hill, '", Dice Tamuly.

Máquinas que entienden a los humanos

"A esto lo llamamos la interacción futura entre humanos y máquinas, "dice Frank Øygard. Trabaja con la estrategia de desarrollo y productos en Ntention.

"Estamos trabajando para desarrollar tecnología que permita a las máquinas comprender a los humanos, en lugar de que los humanos puedan usar y comprender cómo funcionan las máquinas, "dice Øygard.

Muchos investigadores han estado trabajando en esta idea durante bastante tiempo, pero según el equipo, ha sido difícil lograrlo de manera eficaz.

"La tecnología ha perdido un eslabón importante, y estamos construyendo el vínculo entre las computadoras y los humanos, "dice Tamuly.

Lograr esto, Ntention está creando un software inteligente que analiza las acciones y los movimientos de las personas y luego los traduce para que la máquina pueda interpretar la información.

Posible cambio de paradigma

"Creemos que la tecnología que estamos desarrollando podría representar un cambio de paradigma. Nuestro sistema es mucho más intuitivo que el controlador rígido que se usa en muchos contextos. Podemos incorporar más sensores y más datos en nuestra tecnología de guantes y escala todo para que el guante se convierta en un controlador finamente afinado, "dice Fran Øygard.

"Tiempo extraordinario, podemos incluir otros tipos de sensores y construir sistemas de interacción que puedan manejar tareas cada vez más complejas, " él añade.

Los fundadores dicen que la tecnología se puede utilizar en muchos contextos, no solo para aplicaciones espaciales. La industria de la construcción es un ejemplo de otro campo en el que puede resultar útil.

En esta área, Ntention ha trabajado en estrecha colaboración con Norconsult, donde han reemplazado los controladores de realidad virtual convencionales con guantes. Estos guantes permiten al usuario interactuar con modelos de construcción en realidad virtual de una manera más intuitiva. Puede tocar paredes o columnas y obtener datos en vivo sobre el edificio, como los materiales que se utilizaron, por ejemplo.

"Realmente, la tecnología se puede utilizar en todas las industrias que utilizan RV y RA, "dice Øygard.