Un equipo internacional de investigadores ha utilizado modelos sofisticados para calcular la masa de la Vía Láctea. Han escrito un artículo que describe sus esfuerzos y resultados, y lo he publicado en el arXiv servidor de preimpresión.

Investigaciones anteriores han llevado a estimaciones del tamaño de la Vía Láctea; ahora se cree que es de aproximadamente 256, 000 años luz de diámetro. Ahora, en este nuevo esfuerzo, los investigadores han llevado a cabo un trabajo que ha llevado a una estimación de la masa de nuestra galaxia, aproximadamente 890 mil millones de veces la del sol, o 3.9 tredecillones de libras.

Calculando el tamaño La forma y masa de nuestra galaxia no es tarea fácil, considerando que la estamos midiendo desde dentro. No podemos ver mucho de él debido a los gases interestelares y las estrellas oclusivas. Por eso, Los científicos han buscado otras formas de cartografiar la galaxia.

Para llegar a una estimación de la masa de la galaxia, los investigadores utilizaron datos de múltiples fuentes para crear un modelo basado en la masa. Los datos proporcionaron información sobre la forma en que las estrellas, el gas y otros materiales en la galaxia se mueven. El equipo utilizó estos datos para desarrollar lo que describen como una "curva de rotación". Debido a que la galaxia no gira de manera uniforme, los investigadores tuvieron que idear una curva de este tipo para comprender mejor las distancias de los objetos galácticos.

Fuerzas giratorias, ellos notan, pueden equilibrarse contra las fuerzas gravitacionales para aprender más sobre sus masas; además, señalan que ese equilibrio es lo que evita que los objetos sean arrastrados al agujero negro en el centro de la galaxia o arrojados al espacio. Y también se puede utilizar para calcular la masa de un objeto. Llevando las cosas un paso más allá calculando los estados de equilibrio de todos los objetos de la galaxia, el equipo pudo calcular todas sus masas. Sumarlos dio un total, en cierto modo. Los investigadores todavía tenían que tener en cuenta la materia oscura, que investigaciones previas han sugerido constituye aproximadamente el 93 por ciento de la masa total de la galaxia. Poner ambos en sus cálculos condujo a la masa total de la galaxia y a un cálculo de la masa total de la materia oscura, 830 mil millones de veces la del sol. Los investigadores concluyen que sus estimaciones están en línea con los resultados de otros investigadores con el mismo objetivo, dando más credibilidad a sus hallazgos.

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