Como scrum de los mejores jugadores de rugby de Francia, correr y abordar, están siendo rastreados por algo más que cámaras de televisión y los ojos observadores de la multitud. Los dispositivos de rastreo basados ​​en la navegación por satélite entre sus omóplatos controlan su posición y rendimiento, y ayudan a proteger su salud.

El rugby es inherentemente muy físico, pero el deporte está haciendo todo lo posible para limitar a los jugadores que juegan con una conmoción cerebral. Las reglas son estrictas:cualquier jugador sospechoso de sufrir una conmoción cerebral debe abandonar el campo y ser examinado.

El problema es que a menudo los árbitros, Los médicos o incluso los propios jugadores no pueden saber cuándo han experimentado impactos de fuerza suficientemente alta como para presentar riesgos de lesiones en la cabeza.

Creado en 2002, El Departamento de Apoyo al Rendimiento de la Federación Francesa de Rugby instaló dispositivos portátiles equipados con GPS para rastrear las posiciones de los jugadores, velocidad y detalles fisiológicos como su frecuencia cardíaca.

"Estos fueron útiles para monitorear su rendimiento y fatiga, "comenta el ingeniero de navegación de la ESA, Nicolas Girault, "pero, en la práctica, el seguimiento de los movimientos de los jugadores puede resultar irregular, especialmente en los días de partido cuando más se les necesitaba ".

Un nuevo proyecto innovador llamado GEONAV se propuso diseñar un sistema de monitoreo mejorado que ofreciera un mejor monitoreo, desempeño y seguridad. La ESA se asoció con Thales y la Federación Francesa de Rugby.

"El problema principal era el entorno en sí mismo:el estadio, "añade Nicolas." Suelen ser medio interior, mitad lugares al aire libre. El techo extendido bloquea las vistas de muchos satélites GPS, y algunas señales pueden reflejarse en sus altos muros. Conocido como 'multipath, "esto a menudo puede dar lugar a errores de posicionamiento.

"Además, los días de partido puede haber interferencias de señales de televisión y redes móviles / celulares, así como los miles de espectadores que llevan teléfonos inteligentes u otros dispositivos ".

El primer elemento de la solución fue actualizar los receptores de navegación por satélite para que funcionen en varias constelaciones, recibir señales del sistema Galileo de Europa, y opcionalmente Glonass de Rusia y BeiDou de China en lugar de GPS solo. Esta mayor disponibilidad de satélites supera el efecto de 'cañón urbano', además de aumentar la precisión general del seguimiento hasta una precisión inferior al metro.

Luego, para evitar interrupciones cuando el posicionamiento de la navegación por satélite no esté disponible, adicionalmente se aprovecha una red de banda ultra ancha de corto alcance pero de alta precisión, basado en balizas colocadas alrededor de los estadios.

Paralelamente, los dispositivos portátiles también se rediseñaron y miniaturizaron, hasta paquetes de 10 x 8 x 2 cm del tamaño aproximado de un teléfono inteligente. Estos incorporan acelerómetros basados ​​en tecnología MEMS (sistemas microelectromecánicos), del mismo tipo que se utiliza en los automóviles para activar los airbags o alertar automáticamente a los servicios de emergencia.

La parte final del rompecabezas fue garantizar que los datos de más de 40 de estos dispositivos pudieran recibirse y rastrearse de manera confiable de manera simultánea, base continua en tiempo real. El equipo aprovechó dos redes de área amplia de baja potencia separadas, conocido como Sigfox y LoRa, normalmente empleado para Internet de las cosas. El primero se utiliza para enviar alertas sobre conmoción cerebral, mientras que este último se utiliza para la comunicación continua en tiempo real.

"La FFR ha probado un prototipo de este sistema mejorado durante un partido de las Seis Naciones, y toda la solución se probará más a fondo con algunos equipos nacionales franceses:junior, mujeres, sietes ..., "dice Nicolas." La tecnología GEONAV también debería encontrar muchas otras aplicaciones, como el seguimiento de los activos del almacén ".

GEONAV fue apoyado a través del Programa de Innovación y Apoyo a la Navegación de la ESA (NAVISP), aplicar la experiencia adquirida con esfuerzo de la ESA de Galileo y los sistemas de aumento por satélite EGNOS de Europa a la nueva navegación por satélite y, más ampliamente, al posicionamiento, desafíos de navegación y cronometraje.