Mientras el rover Curiosity de la NASA avanza sobre la superficie de Marte, a veces se acompaña de nubes que se mueven a la deriva en el cielo. Como la tierra el planeta rojo tiene un ciclo del agua, con moléculas de agua moviéndose entre la superficie y el aire, viajando a través de la atmósfera y uniéndose para formar nubes. El comportamiento de las nubes de hielo de agua en Marte juega un papel importante en su clima, y esta simulación por computadora los muestra formándose y dispersándose en el transcurso de un día marciano.

En la época del año que se muestra aquí, el verano en el hemisferio norte de Marte, las nubes se forman lentamente durante la noche cerca del ecuador y alcanzan su punto más grueso justo antes de que salga el sol. Se dispersan rápidamente a medida que el día se calienta y comienzan a reformarse al anochecer. Varios picos de Tharsis Montes, una cadena de volcanes, se puede ver sobresalir entre las nubes.

Investigadores del Centro de Modelado Climático de Marte, en el Centro de Investigación Ames de la NASA en Silicon Valley de California, confíe en supercomputadoras para crear visualizaciones de datos como esta. Su trabajo que se muestra aquí revela que, aunque las nubes marcianas son delgadas en comparación con las de la Tierra, tienen un efecto significativo sobre la intensidad de sus sistemas de viento. Y eso significa que ayudan a controlar el movimiento del agua alrededor del planeta.

La instalación de supercomputación avanzada de la NASA, también en Ames, proporciona a los investigadores de Marte la potencia informática necesaria para estudiar cómo funciona la atmósfera del planeta, con gran detalle, en todo el mundo y en escalas de tiempo que van desde los días hasta la historia completa del planeta. Este trabajo ayuda a la NASA a planificar misiones a Marte y nos ayuda a comprender mejor nuestro sistema solar al responder preguntas sobre cómo evolucionan los planetas y si las condiciones en Marte podrían haber sido alguna vez favorables para la vida.